LA REVOLUCION DE LOS SISTEMAS DE INFORMACION: TRANSFORMANDO LOS NEGOCIOS Y LA ADMINISTRACION

CASO ESTUDIO: ENUNCIADO

LA REVOLUCION DE LOS SISTEMAS DE INFORMACION:

TRANSFORMANDO LOS NEGOCIOS Y LA ADMINISTRACION

CONTRA LA SOBRECARGA DE INFORMACION:

NACE UN NUEVO NEGOCIO

Si efectúa una búsqueda en la Web, en muchos casos encontrará miles de referencias que lo dejarán abrumado y casi sin saber qué hacer. El exceso de información -o sobrecarga de información- se ha convertido en un problema gigante, y la batalla para resolverlo avanza a paso de tortuga. La sobrecarga de información es la obtención de más información de la que se puede leer, absorber o usar; es un subproducto de la computarización y las telecomunicaciones. La cantidad de datos que podrían ser valiosos ha hecho explosión y ahora es posible usar las computadoras e Internet para obtener, almacenar, buscar y comunicar esos datos. Se puede seguir el desarrollo del problema y ver cómo se ha comenzado a atacar, examinando la carrera de Ron Bienvenu, fundador y presidente ejecutivo (CEO) de SageMaker Inc.

La carrera de Bienvenu en el campo del abasto de información se inició en 1988 cuando él, siendo un hombre joven, entró a trabajar con SNL Securities de Hoboken, Nueva Jersey. Ésa fue la época de la crisis de los ahorros y préstamos, la cual costó a los contribuyentes estadounidenses cientos de miles de millones de dólares. Aunque la información acerca de la crisis y los bancos específicos implicados era indispensable para muchos, era muy difícil de obtener. Bienvenu se convirtió en editor del boletín ThriftWatch de SNL, que contenía abundantes datos sobre trámites ante la Securities and Exchange Commission, pertinentes para la industria bancaria. Su público consistía en analistas, inversionistas y ejecutivos de la industria bancaria. Bienvenu señala que: "No se añadía valor a la información; sólo se estaba dando otra presentación." En otras palabras, SNL se limitaba a reunir los datos y a transmitirlos sin esforzarse por hacerlos pertinentes para clientes individuales. Así, los clientes recibían montañas de datos que en su mayor parte no podían usar. Además, puesto que los datos se distribuían en papel, no era posible efectuar búsquedas ni reorganizarlos o combinarlos.

Durante dos años, a partir de 1989, Bienvenu cofundó y publicó el boletín Energy Alert. Su concepto era similar al de ThriftWatch, pero iba dirigido a analistas y ejecutivos de la industria de la energía, no de la bancaria. Su estrategia era similar: reunir y pasar a los clientes todos los datos que podrían ser pertinentes, con la esperanza de que suscriptores individuales convirtieran algunos de ellos en información útil. Los datos provenían principalmente de trámites ante la SEC y se enviaban por fax diariamente a los suscriptores. Bienvenu no examinaba el valor de los datos ni estudiaba las necesidades de información de los suscriptores individuales. Puesto que él imprimía todo lo que tenía apariencia de ser pertinente, a veces cometía errores garrafales. Por ejemplo, durante meses publicó datos financieros detallados sobre Oil-Dri, porque el nombre semejaba los vocablos ingleses para perforación petrolera (oil drilling). Tuvieron que pasar meses para que un suscriptor le informara que la compañía no era del ramo de la energía, sino que fabricaba arena para gatos. El boletín no tuvo éxito.

En 1991, Bienvenu entró a trabajar en John S. Herold Inc., una compañía de investigación y consultoría en la industria del petróleo. Ahí se le encargó automatizar lo más posible la recolección de datos para un boletín existente de la industria petrolera. En la preparación del boletín, el personal usaba un método muy repetitivo de obtención manual de datos digitalizados. Los mismos datos se recolectaban otra vez manualmente el siguiente mes o trimestre, un proceso lento, costoso y propenso a errores. Además, los datos se publicaban después en papel. Una vez más, no se hacía ningún esfuerzo por personalizar los datos para cada suscriptor.

Estando en este trabajo, Bienvenu comenzó a entender que los clientes no querían toda la información disponible en la industria; sólo querían los datos que para ellos eran importantes. Además, Internet ya estaba teniendo un impacto sobre la obtención y abasto de información. Muchos suscriptores ya no querían datos en bruto, pues esos los podían conseguir ellos mismos. También, muchos clientes estaban objetando los datos en papel, por ejemplo, en revistas o faxes. Así pues, en 1993 Bienvenu dejó su empleo y fundó SageMaker en Fairfield, Connecticut.

SageMaker desarrolló software que localiza y reúne automáticamente información relacionada con la energía, a partir de publicaciones de la industria, a través de computadoras para clientes individuales, con base en criterios que los mismos clientes definen. Los datos provienen de varios miles de fuentes. Una vez que Bienvenu estableció su compañía, varias casas editoriales, como McGraw-Hill, acudieron a SageMaker y le pidieron poner versiones digitalizadas de sus publicaciones a disposición de los clientes de SageMaker, y pagaron a esta última por ese privilegio.

Puesto que las publicaciones provenían de diferentes tipos de sistemas de computación y estaban en diferentes formatos digitales, SageMaker tuvo que crear cinco productos frontales diferentes para proporcionar las publicaciones a todos sus clientes. Los clientes de SageMaker pronto le hicieron saber que la obtención de la información requerida era demasiado difícil por la necesidad de aprender cinco interfases distintas. Bienvenu

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