La red de ZapMail

La red de ZapMail

Cuando se instalaron originalmente, los ZapMailers tenían que estar conectados a

las líneas telefónicas que transmitían hacia una de las 54 estaciones de “clasificación de paquetes” o “nódulos” a lo largo del país. Ahí, las computadoras de “clasificación de paquetes” desglosaban la información en paquetes pequeños (de

1,000 bits cada uno) que se podían identificar en forma individual, transmitirse,

verificarse y reintegrarse en la página original al llegar a su destino. Muy a menudo, un mensaje podía ir de un ZapMailer emisor de algún cliente a algún “nodo” a

través de una línea telefónica estándar de 9,600 bits por segundo (bps), ser transmitido a través de “líneas de enlace” terrestres de 56,000 bps hacia el nódulo más

cercano a su destino, después tenía que regresar a una línea estándar de teléfono

de 9,600 bps para llegar al ZapMailer receptor. Federal inició el servicio con una

red terrestre en su totalidad, pero muy pronto arrendó algunos circuitos de satélite

y hacia el final de 1985 disponía de 12 estaciones terrestres en operación para enviar y recibir mensajes vía satélite entre los nódulos. Los paquetes de información

podían ser conducidos por las computadoras de Federal a través de circuitos terrestres o de satélite en forma independiente, de tal forma que el sistema podía

equilibrarse por sí mismo y ajustarse ante picos de carga o fallas en la red, según

fuera necesario.

Cuando se utilizaban los servicios de “recoger y entregar” un mensajero tomaba el (los) documento(s) que debía(n) transmitirse a un ZapMailer en la estación más cercana o “closet” de alguna ciudad grande, o Centro de Servicio, desde

donde seguiría una ruta similar a la anterior. Si el lugar de origen era también una

estación terrestre, su computadora de clasificación de paquetes podía preparar los

paquetes que debían transmitirse a través de una antena tipo “plato” o “parabólica” instalada en la oficina o en el techo de ésta hacia un satélite, desde el cual sería dirigida a la antena receptora indicada en otra estación terrestre, y luego se enviaba a través de enlaces terrestres hacia la estación local más cercana al supuesto

receptor. Las máquinas individuales de ZapMailer eran muy pequeñas como para

contener toda la información conducente necesaria para hacer conexión directa

con las máquinas receptoras. En consecuencia —ya fuera que la imágen se digitalizara en el ZapMailer del cliente o en el de Federal— cada imagen de ZapMail

iba, en primer lugar, hacia un “nódulo”. Ahí, la computadora de clasificación de

paquetes desglosaba la información en paquetes más pequeños, identificaba cada

paquete en función de su destinatario y de sus necesidades para reintegrarlo,

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