MPLS (Multi-Protocol Label Switching)

MPLS (acrónimo para Multiprotocol Label Switching o Conmutación Multi-protocolo por Etiquetas) es un mecanismo de transporte de datos ampliamente aceptado en internet, desarrollado por la IETF y definido en el RFC 3031. Opera entre la capa de enlace de datos y la capa de red del modelo OSI y está diseñado para unificar el servicio de transporte de datos de las redes basadas en circuitos y de las basadas en paquetes.

MPLS sirve para la administración de la calidad de servicio al definir 5 clases de servicios, conocidos como CoS.

• Video. La clase de servicio para transportar video tiene un nivel de prioridad más alto que las clases de servicio para datos.

• Voz. La clase de servicio para transportar voz tiene un nivel de prioridad equivalente al de video, es decir, más alto que las clases de servicio para datos.

• Datos de alta prioridad (D1). Ésta es la clase de servicio con el nivel de prioridad más alto para datos. Se utiliza particularmente para aplicaciones que son críticas en cuanto necesidad de rendimiento, disponibilidad y ancho de banda.

• Datos de prioridad (D2). Esta clase de servicio se relaciona con aplicaciones que no son críticas y que tienen requisitos particulares en cuanto a ancho de banda.

• Los datos no prioritarios (D3) representan la clase de servicio de prioridad más baja.

MPLS ofrece encaminamiento avanzado de paquetes gracias a la incorporación de un encabezado con una pila (stack) de etiquetas en cada paquete a transmitir. Cada etiqueta incorpora cuatro campos que permiten efectuar búsquedas más rápidas antes del envío:

• Valor de la etiqueta – 20 bits

• Prioridad de Calidad de Servicio (QoS) – 3 bits (bits experimentales)

• Bandera (flag) de fondo de la pila – 1 bit

• Tiempo de Vida (TTL) de 8 bits

Este sistema permite a los operadores de sistemas MPLS crear circuitos virtuales sobre redes IP y gestionar el tráfico de manera más eficiente y más robusta frente a fallos. En definitiva, permite aunar la flexibilidad de internet con la fiabilidad, calidad y seguridad de servicios como ATM o Frame Relay.

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