PREVENSION DE INCENDIOS LABORALES

AGENTES EXTINTORES

El Agua.

El agua es un líquido inodoro, incoloro e insípido en su estado natural. La principal característica del agua como agente extintor es su gran capacidad para absorber calor. Otra característica del agua es que el vapor producido (a razón de 1700 litros de vapor por cada litro de agua) es más pesado que el aire por lo cual lo desplaza produciendo un efecto de sofocación.

Principales características y ventajas:

• Gran poder de absorción de calor.

• Al evaporarse aumenta 1700 veces de volumen.

• El vapor desplaza el aire por ser más pesado.

Desventajas y precauciones:

• Reacciona con ciertos metales como el aluminio y magnesio liberando gases inflamables.

• Conduce la electricidad.

• Su densidad impide su utilización en líquidos más livianos.

Por lo expresado podemos decir que el agua es ideal para fuegos de clase A, que mediante técnicas especiales se pueden utilizar en fuegos de clase B y que es ineficaz o peligrosa en fuegos de clase C y D.

El Anhídrido Carbónico.

Es un gas inodoro e incoloro. Su principal efecto extintor es de sofocación ya que es más pesado que el aire y lo desplaza, si bien al utilizarlo notamos la baja temperatura a la que es expulsado su efecto real de enfriamiento es pobre.

Principales características y ventajas:

• Pesa 1,5 veces más que el aire por lo que se deposita sobre el combustible desplazando el aire.

• Es incombustible.

• No reacciona con la mayoría de las sustancias.

• No es conductor de la energía eléctrica.

• No deja residuos, no moja, no corroe y no humedece.

Desventajas y precauciones:

• Como desplaza el aire no se puede usar en materiales que contengan oxigeno.

• No es indicado para fuegos de clase a, si bien los extingue deja brasas con peligro de reignición.

• No es práctico en lugares abiertos o muy ventilados.

• Si bien no es venenoso como desplaza el aire es asfixiante.

• No es útil para fuegos de clase d porque no extingue ciertos metales y reacciona con otros.

El Polvo Químico Seco.

En la actualidad se utilizan dos tipos de PQS, uno biclase o efectivo para los incendios de tipo B y C y otro más general triclase efectivo para los incendios de clase A, B y C. Su principal efecto extintor aun es muy discutido por los profesionales pero la versión más aceptada es que actúan inhibiendo la reacciones química en cadena.

Polvo Químico Seco triclase (ABC) o antibrasa: Es el PQS mas usado en la actualidad ya que es totalmente polivalente.

Polvo Químico Seco biclase (BC): Es el PQS indicado para fuegos de clase B y C debido a sus características especiales.

Principales ventajas:

• Baja reactividad con otros materiales.

• No es toxico.

Desventajas y precauciones:

• Requiere presurización.

• En fuegos de clase c puede ser usado hasta los 1600 v luego se funde y conduce la electricidad.

• Es corrosivo por lo cual no se aconseja su uso en equipos complejos.

• Reacciona químicamente con la espuma.

• Puede dificultar la respiración y la visión.

El Halón.

Generalmente son derivados halogenados de hidrocarburos, en los que se han sustituido átomos por elementos halógenos, tales como: flúor, cloro, Bromo e Iodo. La denominación de HALON proviene de la contracción de su nombre en inglés (HALOGENATED HIDROCARBON).

En la actualidad está prohibida su fabricación por tratarse de un CFC (responsables del deterioro de la capa de ozono de rodea la Tierra), si bien todavía quedan en uso extintores portátiles a base de HALON, para sustituirlos están apareciendo nuevos productos sustitutivos que no son dañinos ecológicamente, denominados HALOTRONES o HALOCLEANES, que no atacan la capa de ozono y no son tóxicos.

Si bien poseen otras características extintoras, su principal efecto es la inhibición de la reacción química en cadena.

Principales ventajas:

• Aptos para fuegos de clase a, b y c.

• Alto potencial extintor.

• No deja residuos.

• Los nuevos sustitutos no dejan residuos ni son tóxicos.

Desventajas y precauciones:

• Alto costo.

• Los halones originales dañan la capa de ozono.

• Algunos halones originales son tóxicos.

El AFFF (Espuma Formadora de Película Acuosa).

Las espumas consisten en una masa de burbujas rellenas de gas que se forman a partir de soluciones acuosas de agentes espumantes de distintas formulas. Dado que la espuma es más ligera los líquidos inflamables o combustibles, flota sobre estos, produciendo una capa continua de material acuoso que desplaza el aire, aísla el combustible e impide el desprendimiento de vapores con la finalidad de detener o prevenir la combustión.

Principales ventajas:

• Excelente para fuegos de líquidos no polares.

• Sirve para fuegos de clase a y b.

• Forma una película que aísla el combustible.

• Puede ser utilizada para coberturas de forma preventiva.

Desventajas y precauciones:

• No sirve para líquidos polares porque estos rompen la espuma.

• No puede utilizarse para fuegos de clase c porque conduce la electricidad.

NORMAS GENERALES SOBRE EXTINTORES

Requisitos para la selección de un extintor portátil:

• Tener en cuenta qué tipo de extintor se requiere para cada materia combustible: Clase A (sólidos), Clase B (líquidos), Clase C (gases), Clase D (metales especiales).

• Elegir alguno de los productos alternativos de los halones que estén autorizados.

• En el caso de que los extintores que se utilicen habitualmente sean polivalentes (polvo ABC), sólo se tendrá que considerar la presencia de metales especiales que requerirán un agente de extinción específico.

• En presencia de corriente eléctrica, comprobar que el extintor indique la idoneidad de su empleo en esa situación, aunque se aconseja el uso de anhídrido carbónico, ya que no deja residuos.

En esta misma norma, una referencia general indica que el número mínimo de extintores deberá ser el suficiente para que el recorrido real en cada planta desde cualquier origen de evacuación hasta un extintor no supere los 15 metros.

Antes de la utilización de un extintor portátil:

• Formar previamente a los usuarios sobre los conocimientos básicos del fuego y sobre las instrucciones de funcionamiento, los peligros de utilización y las reglas concretas de uso de cada extintor. La duración de

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