STEVE JOBS

Capítulo Uno

Steve Jobs

Si se tuviera que elegir a un solo personaje que representara

a Silicon Valley, la lista de contendientes probablemente

tendría que incluir a Bill Hewlett y David Packard, Bill Gates (a

pesar de que Microsoft no está en el valle), Andy Grove y el dúo

Google. No obstante, para mucha gente la elección sería muy

sencilla porque optaría de inmediato por Steve Jobs. Jobs fue,

por una parte, el modelo del fanático de las computadoras que

sabía tratar con la gente, y al que no le costaba trabajo mezclar

su comprensión y amor por la tecnología con una visión

ligeramente alternativa y extravagante. Por otra parte, nuestro

protagonista fue un extraordinario hombre de negocios. Jobs

fue cofundador, presidente y director ejecutivo de Apple, una

empresa cuyo intuitivo entendimiento del diseño y del uso de

la interfaz para el usuario, es posiblemente el más delicado

del mundo.

Apple, la compañía que Jobs personifica, más que una

aventura empresarial es un fenómeno cultural. El lanzamiento

de sus productos siempre se convierte en un gran “evento”,

sus consumidores tienen una devoción que con frecuenciaraya

en el fanatismo religioso, sus políticas generan una división de

opiniones muy marcada y, además, su filosofía resulta interesante

para cualquier persona involucrada en el diseño o tan

sólo en el mundo del consumidor moderno. Por si esto fuera

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poco, mucha gente considera que Apple es Jobs y que Jobs

es Apple.

Jobs nació en 1955. Su madre biológica era soltera y lo

dio en adopción. La pareja que lo recibió la formaban Paul

y Clara Jobs, quienes vivían en Mountain View, California.

La vecina ciudad de San Francisco fue, durante la niñez y adolescencia

del empresario, la capital de la contracultura. Pero

además de que el norte de California se convirtió en la capital

hippy del mundo, muy cerca de ahí se llevaba a cabo otra revolución.

A partir de la década de los cincuenta las investigaciones

realizadas en la Universidad Stanford provocaron que

Silicon Valley (el término se acuñó en 1971) se convirtiera en

el centro global de la alta tecnología. Las dos revoluciones del

siglo xx que tuvieron lugar en el norte de California dejaron

huella en Jobs, quien se convirtió en el liberal de la Costa Oeste

por antonomasia: alternativo en sus opiniones y, en consecuencia,

en la forma de dirigir su empresa. Jobs es también

uno de los hombres de negocios más influyentes de finales del

siglo xx, y en lo que se refiere a productos electrónicos de alta

calidad para la vida cotidiana, no tiene comparación.

Después de terminar la preparatoria en Cupertino, California,

Jobs empezó a estudiar ciencia, literatura y poesía en

Reed College, en Portland, Oregon. Sin embargo sólo cursó un

periodo y luego regresó a su pueblo, en donde consiguió empleo

como técnico de Atari. Como ya entonces estaba obsesionado

con la informática, también se unió al ahora legendario

Homebrew Computer Club, en donde conoció a Steve Wozniak.

Después de eso realizó un viaje a la India para obtener

iluminación espiritual y luego regresó a Atari. En 1976 Jobs,

Wozniak y Ronald Wayne (quien ahora sólo es una acotación

más bien olvidada y melancólica en la historia del Valle) cofundaron

Apple en el garaje de la casa de la familia de Jobs.

En 1977 salió al mercado la Apple I. No tenía teclado, caja ni

monitor. Su precio era de $666.66, el equivalente a poco menos

de $2,500 dólares de 2010, y fue un éxito inmediato.

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El inicio se dio con rapidez. En 1977 presentaron la Apple

II, y en 1979 la Apple II+. En 1980 la empresa comenzó a

cotizar en la bolsa, con lo que a Jobs se le asignó un valor de

165 millones de dólares. No obstante, lo que realmente puso

a Apple en el camino que la llevó a lo que es ahora, fue una

visita a Xerox en 1979. Después de adquirir acciones de esa

compañía, Jobs fue a ver la Xerox Alto, la primera computadora

con interfaz gráfica de usuario (gui, por sus siglas en inglés).

Esta interfaz gráfica es la que utilizan prácticamente todas las

computadoras de escritorio y laptops en la actualidad. Apple

ya había estado trabajando en una gui pero lo que Jobs vio

en Xerox lo impulsó a continuar esforzándose y, en 1983, la

compañía lanzó la Apple Lisa. Las políticas internas ya eran

un factor determinante en ese momento y, por alguna razón,

Jobs fue expulsado del proyecto Lisa. Lo anterior no fue necesariamente

malo ya que Lisa fue un fracaso comercial y llevó a

Jobs a unirse al proyecto Macintosh. En 1984 salió al mercado

la Apple Mac y tuvo un gran recibimiento, sobre todo por el

famoso comercial que hace alusión a la novela 1984.

A pesar de que a Jobs y Apple se les considera una entidad

más bien indivisible, la gente olvida que tras el lanzamiento

de la computadora Mac, Jobs no duró mucho más tiempo en

la empresa, y que la separación duró más de una década. En

1985, después de una lucha de poder con el director ejecutivo

John Sculley, Jobs fue despedido de Apple. Las razones que

dieron origen a este enfrentamiento fueron poco sorprendentes

después de todo: Jobs era inteligentísimo e inspirador pero

también se dejaba llevar por su temperamento y sus caprichos,

lo cual no tenía cabida en una empresa que cada vez se iba

haciendo más y más grande, pero también más burocrática y

corporativa.

Jobs dejó Apple y fundó NeXT, una empresa a la que sólo

se le recuerda en algunos círculos de gente obsesionada con

la informática. En honor a la verdad, debemos señalar que el

cubo NeXT, el producto de esta empresa, tenía una apariencia

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hermosa y era muy avanzado en el aspecto tecnológico. Tal vez

demasiado avanzado. El mayor problema, sin embargo, fue su

precio de venta: costaba la gran cantidad de 6,500 dólares y,

por eso, tuvo ventas muy mediocres. Jobs, sin embargo, estaba

involucrado simultáneamente en otros proyectos. En 1986 le

compró Pixar a George Lucas por 10

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