Sistema Jurídico Norteamericano

I.CONCEPTO

El sistema jurídico de Estados Unidos pertenece a la tradición del common-law. Derecho creado por los tribunales judiciales para diferenciarlos del derecho emanado de las legislaturas, dicho sentido amplio comprende por igual al derecho de las decisiones y al derecho de equidad. El juez sienta un precedente al decidir y con ello establece una regla de derecho. Pude suceder que frente a una controversia jurídica no exista norma reconocida aplicable al asunto, o que las existentes lo regulen de forma imperfecta. El juez en tal circunstancia, emite una decisión fundándose capacidad de “encontrar” la ley a través de la razón, con lo cual es posible crear un nuevo precedente.

El conjunto de las decisiones constituye el common-law en sentido estricto. Parte integral del common-law un sentido lato, al denominado equity o derecho de equidad, cuyo antecedente es el sistema homónimo de la tradición inglesa y que tiene por objetivo principal la razón, si no el de ofrecer una solución menos técnicas para más justa en su caso particular a través de procesamientos flexibles y remedios adicionales al del mero pago de daños y perjuicios.

II. ETAPAS DEL SISTEMA CONFEDERADO AL FEDERADO.

Derecho federal y derecho de los estados-

Los Estados Unidos están organizados como un régimen federal. El federalismo admite la coexistencia en un mismo habito político de estados y de una autoridad central, que se impone a todos; reconoce la supremacía de la constitución, tratados internacionales y leyes federales sobre las constituciones y leyes estatales. Asigna derechos y deberes concretos a los estados miembros, tanto en sus relaciones reciprocas como en las de ellos con el gobierno federal.

El reparto de competencia entre la federación y los estados miembros de la unión es el siguiente:

I. Poderes otorgados o reconocidos.

Otorgados solo al gobierno nacional: dirección en los asuntos exteriores, reglamentación de comercio internacional e interestatal.

Reconocidos solo a los estados: organización de las elecciones, estatutos de gobiernos locales, etcétera. Concurrentes por el gobierno federal y los estados: imposición de tributos, negociación de empréstitos.

II. Poderes prohibidos parcial o totalmente.

• Prohibidos solo al gobierno nacional: percibir impuestos directos de otra forma que no sea proporcionalmente a la población, etc.

• Prohibidos solo a los Estados: firmar tratados, acuñar monedas.

• Prohibidos tanto al gobierno nacional como para los estados: restringir el derecho de voto a los ciudadanos de los Estados Unidos por motivos de sexo o color, conceder títulos nobiliarios.

En resumen podemos decir que el federalismo es un sistema por medio del cual hay una distribución de competencias entre el poder central y las autoridades de los estados que integran la unión

III. FUENTES

La jurisprudencia

La jurisprudencia cumple un papel primordial en el sistema norteamericano, que alude a los Case Law o decisiones judiciales. Sin embargo, vale decirlo, la regla de obligatoriedad del precedente judicial, llamada Stare Decisis, en este orden jurídico no tiene el rigor de aplicación que en Inglaterra, por ello, los tribunales norteamericanos en ocasiones desconocen sus propios precedentes, esto es consecuencia del sistema establecido por los eua, es decir el sistema federal, donde los estados de la Unión son soberanos con relación a su régimen interno, lo que los dota de su propia organización judicial.

Como se ha mencionado, en el sistema norteamericano existen tribunales federales y tribunales locales, ambos con facultades para establecer precedentes, circunstancia por la que la Stare Decisis debe ser más flexible para evitar confrontaciones irreductibles entre las cortes estatales y federales.

Por otro lado, cabe observar que en el ámbito judicial, los pronunciamientos de los jueces tienen un gran efecto sobre la sustancia del derecho de los eua, aunque no todos tienen la capacidad para lograrlo, sólo cuando la situación de hecho requiere de una declaración de derecho para resolver la controversia planteada al tribunal (holding), éste resulta determinante para el derecho que habrá de aplicarse en otros casos.

Aquello que el tribunal declara, pero que no incide en la resolución de la controversia tratada, se considera simplemente como obiter dicta, pronunciamientos que poseen fuerza de persuasión para tribunales inferiores, pero que no adquieren la calidad de Stare Decisis.

El Restatement of the law

Una de las obras permanentemente actualizadas que hacen seguimiento de las sentencias y los principios que éstas establecen, son los citation books, sin embargo, como lo mencionamos con antelación, creemos que la mayor importancia en este rubro la tienen en definitiva los llamados Restatements of the law, publicados por una asociación privada, el American Law Institute (ali), los cuales son una especie de “Digesto” de cada rama del derecho. El ali, creado en 1923 por un grupo de jurisconsultos integrado por personalidades eminentes del profesorado universitario, del foro y de la magistratura, declara principios del derecho estadounidense, respondiendo a la preocupación de la abogacía norteamericana de perder orden en su Common Law disperso entre los estados y aplicado de manera independiente entre sus tribunales.

La Legislación (Statute Law)

La primera y más importante de las leyes americanas es la Constitución, promulgada en 1787, que no solamente es su carta política sino su acto fundacional. Desde el año 1803 existe el control constitucional de las leyes por vía judicial mediante el famoso caso “Marbury vs. Madison. “Como se puede apreciar, en este sentido la fuerza del Common Law en los eua se deriva de la fuerza y el respeto que tienen a su Constitución, esto lo podemos ilustrar con sus tres cláusulas que marcan las directrices de su derecho:

1. Commerce Clause (Libertad de comercio)

2. Due Process of Law (Debido proceso)

3. Equal Protection of the Law (Igualdad de todos ante la ley).

Cabe apuntar que las leyes sólo se integran al sistema cuando son interpretadas por los tribunales y los criterios clásicos de interpretación siguen siendo respetados.

En el ámbito federal, la Constitución de Estados Unidos ocupa el lugar más alto en la jerarquía, después las leyes federales, emanadas del Congreso y al lado de ellas los tratados internacionales, a continuación, y en el mismo escalafón las reglas de los diferentes procedimientos establecidas por la Corte y dotadas de fuerza legal

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