Sociabilidad En Internet

La sociabilidad en Internet.

Manuel Castells, Internet y la Sociedad Red, cap. 5

http://www.uoc.edu/web/cat/articles/castells/castellsmain7.html

Permítanme cambiar de tercio rápidamente para entrar en quinto punto de mi

conferencia, que es el tema más cargado ideológicamente del análisis de Internet, el tema de la

sociabilidad en Internet, de la interacción social o individual en Internet o el tema de las

comunidades virtuales de Internet. Como saben, este tema está dominado por las fantasías de

los futurólogos y de los periodistas no bien informados, aunque hay periodistas muy bien

informados. Aquí se ha hablado de que Internet aliena, aísla, lleva a la depresión, al suicido, a

toda clase de cosas horribles, o bien, por el contrario, que Internet es un mundo extraordinario,

de libertad, de desarrollo, en el que todo el mundo se quiere, en el que todo el mundo está en

comunidad. ¿Qué sabemos empíricamente de esto? Sabemos bastantes cosas. Sabemos, por

ejemplo, por un estudio que acaba de hacer British Telecom, un gran estudio de observación

realizado a lo largo de un año en una serie de hogares en los que se utilizaba Internet, que no

cambia nada. Es decir, que la gente que hacía lo que hacía, lo sigue haciendo con Internet y a

los que les iba bien, les va mucho mejor, y a los que les iba mal, les va igual de mal; el que tenía

amigos, los tiene también en Internet y, quien no los tenía, tampoco los tiene con Internet. Es

un estudio intelectualmente muy conservador, pero lo cito y les doy la referencia porque es un

estudio muy espectacular. Se llama Aquí no pasa nada. Pero sí que pasa. Internet es un

instrumento que desarrolla pero no cambia los comportamientos, sino que los

comportamientos se apropian de Internet y, por tanto, se amplifican y se potencian a partir de

lo que son.

Esto no significa que Internet no sea importante, quiere decir que no es Internet lo que cambia

el comportamiento, sino que es el comportamiento el que cambia Internet. Estudios más de

tipo panel, como los que realiza el principal investigador de sociología empírica de las

comunidades de Internet, Barry Wellman, de la Universidad de Toronto muestran la realidad de la vida social en Internet. He aquí lo que señalan sus resultados: en primer lugar, las

comunidades virtuales en Internet también son comunidades, es decir, generan sociabilidad,

generan relaciones y redes de relaciones humanas, pero no son las mismas comunidades que

las comunidades físicas. Esto puede parecer una verdad de perogrullo, pero había que

investigarlo y mostrarlo. Las comunidades físicas tienen unas determinadas relaciones y las

comunidades virtuales tienen otro tipo de lógica y otro tipo de relaciones. ¿Qué tipo de

relaciones? ¿Cuál es la lógica específica de la sociabilidad on line? Lo más interesante es la idea

de que son comunidades personales, comunidades de personas basadas en los intereses

individuales y en las afinidades y valores de las personas. Es decir, en la medida en que se

desarrollan en nuestras sociedades proyectos individuales, proyectos de dar sentido a la vida a

partir de lo que yo soy y quiero ser, Internet permite esa conexión saltando por encima de los

límites físicos de lo cotidiano, tanto en el lugar de residencia como en el lugar de trabajo y

genera, por tanto, redes de afinidades. Por ejemplo, las investigaciones en Canadá y en Estados

Unidos mostraron que, aparte de Internet, los individuos tenían normalmente, como térmmino

medio, no más de seis lazos íntimos de relación fuera de la familia y, al mismo tiempo, cientos

de lazos débiles. Parece que es una cosa que en los últimos diez años se ha mantenido como

establecida. Entonces, lo que ocurre es que Internet es apta para desarrollar lazos débiles, para

crear lazos débiles, pero no es apta para crear lazos fuertes, como media, y es excelente para

continuar y reforzar los lazos fuertes que existen a partir de relación física. En fin, en esto, que

parece también bastante lógico, lo que me importa es que viene avalado empíricamente por la

síntesis de los estudios que se han desarrollado. En este sentido, la tendencia que se está

desarrollando

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