Software Libre

Software libre (o programas libres) se refiere a libertad, tal como fue concebido por RichardStallman en su definición.

En concreto se refiere a cuatro libertades:

1. Libertad para ejecutar el programa en cualquier sitio, con cualquier propósito y para siempre.

2. Libertad para estudiarlo y adaptarlo a nuestras necesidades. Esto exige el acceso al código fuente.

3. Libertad de redistribución, de modo que se nos permita colaborar con vecinos y amigos.

4. Libertad para mejorar el programa y publicar las mejoras. También exige el código fuente.

Consecuencias de la libertad del software

Para el usuario final

El usuario final, ya sea individual o empresa, puede encontrar verdadera competencia en un mercado con tendencia al monopolio. En particular, no depende necesariamente del soporte del fabricante del software, ya que puede haber múltiples empresas, quizá pequeñas, que disponiendo del código fuente y de conocimientos, puedan hacer negocio manteniendo determinados programas libres.

Hardware

La libertad en el hardware se puede analizar bajo dos aspectos. El primero es la necesidad de que las interfaces y juegos de instrucciones sean abiertos, de manera que cualquiera pueda realizar un manejador de dispositivo o un compilador para una arquitectura. El segundo es disponer de la información y el poder suficientes para poder reproducir un diseño hardware, modificarlo y combinarlo con otros.

Las administraciones públicas son grandes consumidoras de informática.

En lo que al software se refiere, compran habitualmente tanto productos de consumo masivo (offthe-shelf), como sistemas a medida. Desde este punto de vista, son fundamentalmente grandes centros de compras, similares a las grandes empresas, aunque con sus propias peculiaridades.

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