Un Cultivo Olvidado

ALPISTE: UN CULTIVO OLVIDADO El alpiste es un cultivo de poca significación a nivel mundial, estando su difusión limitada a los países del área del Mar Mediterráneo. En la Argentina, la superficie ocupada anualmente es de relativa importancia. No obstante ello, nuestro país se encuentra entre los mayores exportadores de este cereal. El área de siembra nacional presenta anualmente oscilaciones muy pronunciadas que afectan directamente el volumen producido y los precio de comercialización posteriores. La incidencia de esto sobre el ánimo de los productores da origen a ciclos que se han repetido permanentemente. En cuanto a su utilización, el alpiste es destinado casi exclusivamente a la alimentación de pájaros, aunque la industria absorbe un pequeño porcentaje en la elaboración entre otras cosas de aprestos para tejidos y la destilación de bebidas. CONSIDERACIONES A TENER EN CUENTA PARA SU CULTIVO: En Argentina es común la siembra de poblaciones que se han ido reservando de año en año. La semilla que se emplea debe ser necesariamente controlada con el propósito de establecer su pureza y poder germinativo. Por lo tanto, es conveniente que tenga una buena germinación (superior al 80 %). Esta característica se obtiene al utilizar semilla de la cosecha reciente y no de otras campañas, pues mantiene poco tiempo el poder de germinar. Se debe buscar una semilla pesada (peso de 1.000 granos de 8 a 9 gramos), sana, con color amarillo intenso uniforme (no debe tener granos verdes). Al ser una semilla vestida se hace necesario tratarla con curasemillas. El pequeño tamaño de la misma requiere de un suelo muy bien preparado. Los más aptos son los franco humíferos con la condición que sea permeable, pues en suelos compactos, pesados, no se recomienda su implantación disminuyendo los rendimientos en gran medida. Según estudios realizados por la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional de Buenos Aires, se determinó que el alpiste requiere inicialmente una cierta dosis de frío, y luego una duración de luz diaria de 14 hora. A partir de ese momento entra en la etapa reproductiva y comienzan a incidir las altas temperaturas, que a medida que son mayores, acortan el ciclo. Tomando en cuenta estas características, si la siembra se efectúa atrasada, puede quedar sin satisfacer las exigencias de frío y si nos adelantamos demasiado, se corre el riesgo de heladas en el período de floración a las cuales el cultivo es sensible. La época de siembra considerada como óptima para nuestra zona, comprobado por ensayos realizados en la Chacra Experimental Integrada Barrow, es la comprendida desde mediados a fines de julio. En cuanto a la densidad de siembra, no se registraron diferencias en rendimiento final de grano entre 450 plantas por metro cuadrado (41 kg./ha de buena semilla) y 50 plantas por metro cuadrado (50 kg./ha), siendo ambas superiores a 350 plantas por metro cuadrado (32 kg./ha). En ese aspecto se debe recordar que

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