Abejas Melliferas

Abejas melíferas- africanizadas

Es una variedad de abeja melífera obtenida por hibridación con abejas melíferas africanas introducidas en el hemisferio occidental. Son sobre todo conocidas por su actitud defensiva, ya que atacan a los presuntos intrusos mucho más fácilmente que la abeja melífera europea común (por esta razón se les conoce con el nombre de "abejas asesinas").

Las abejas reina africanas fueron importadas por científicos brasileños en la década de 1950 con el fin de crear una abeja melífera mejor adaptada al clima tropical. Algunos enjambres escaparon. Dado que estaban bien adaptados para la supervivencia en los trópicos y que carecían de competidores, su población creció de forma descontrolada y empezaron a prosperar en una zona cada vez mayor de Sudamérica; ampliando su distribución a un ritmo de hasta 500 km al año, ya que los enjambres recorrían grandes distancias. En la década de 1980, las abejas africanas habían llegado a América Central y no tardaron en colonizar México. En 1990 llegó a Estados Unidos el primer enjambre (Texas); Nuevo México y Arizona fueron colonizados en años subsiguientes. En noviembre de 1994 se detectó un enjambre en California.

En apariencia las abejas alcanzaron un límite climático en su propagación hacia el Sur en el centro de Argentina y se espera que encuentren un límite similar en su propagación hacia el Norte, quedando restringidas a los estados costeros y del sur de Estados Unidos. Se han hibridado hasta cierto punto con poblaciones de abejas salvajes y de colmena europeas, motivo por el que suele llamárselas 'africanizadas' en vez de 'africanas'. No obstante, conservan muchas de las características originales de la abeja africana. Entre ellas están el crecimiento rápido de la población, la formación frecuente de enjambres, un almacenamiento mínimo de miel y la capacidad de sobrevivir con recursos florales escasos (polen y néctar), además de su actitud muy defensiva. Pueden llegar a dominar las colmenas de la abeja melífera europea por invasión directa, pero casi siempre lo hacen por alteración genética gradual a lo largo de varias generaciones.

La abeja melífera africana es más difícil de manejar que la europea y produce menos miel. Muchos apicultores latinoamericanos han quebrado por no poder impedir la africanización de sus colmenas. Aunque no se cree que tenga gran impacto en Estados Unidos, una reducción en el número de colmenas de abejas melíferas podría poner en peligro la agricultura y la industria de la polinización locales. La africanización de las colmenas puede prevenirse introduciendo en ellas reinas europeas todos los años. En Estados Unidos ha producido cierta alarma la supuesta amenaza de las 'abejas asesinas'. Es cierto que las abejas africanizadas han hecho crecer el número de muertes producidas por picadura de abeja en México, Argentina y probablemente

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