Agricultura: Ganadería

Agricultura: Ganadería

El Arado.

El arado apareció alrededor de 3.500 años antes de Cristo en las civilizaciones del Oriente Medio. En los pueblos de la Mesopotamia (la Fértil Medialuna), ubicada entre el Éufrates y el Tigres, los ríos que fertilizaban el suelo, permitían a los asirios y caldeos, dedicarse a la agricultura. Fueron los primeros en usar la rueda, y luego se usaron los primeros arados, como lo muestran representaciones artísticas de esa época.

Arado tirado por bueyes.

Su origen proviene de las azadas primitivas, la pala y el pico. En el principio de los tiempos, el hombre se limitaba a practicar unos hoyos en el suelo con unos palos y a poner allí la semilla, y cuando el terreno estaba ya agotado, emigraba a otros lugares haciendo una vida nómada.

Posteriormente, y hasta la introducción del arado, la labor del campo era un trabajo duro, poco rentable y exigía tal inversión de tiempo y energías, que el agricultor sólo podía sembrar lo que necesitaba para un año justo.

Los antiquísimos dibujos que se hallaron en forma de pinturas y grabados rupestres son testimonio de que el arado fue uno de los primeros instrumentos usados por el hombre sedentario.

Los arados eran de madera primeramente, o formado por una rama de forma adecuada y a tracción humana. A veces se realizaban con ramas en formas de horquillas, tirados por un animal o una persona, para abrir el surco en la tierra. Unos 3000 años a de C. comienzan a emplear bueyes para tirarlos. Los romanos introdujeron el arado con una cuchilla de hierro y lo tiraban bueyes. En la Edad Media, se comenzó a usar el arado de rejas y cuchillas, en los suelos más duros de Europa.

Un arado romano.

El arado Rotherham fue construido en Inglaterra en 1730; y su forma triangular hizo más fácil tirar de él y se adaptó mejor para ser tirado por caballos. Fue construido por el holandés Joseph Foljambe y marca el comienzo de su fabricación industrial.

El primer arado construido completamente de hierro lo realiza el inglés Robert Ransome en 1808.

En Francia, en 1825, un herrero de Aisne, apellidado Fonduer, construye el primer arado metálico con juego delantero.

En la década de 1830 (algunos señalan 1837 más exactamente), el herrero estadounidense John Deere inventó la reja de los arados, de acero. Después se inventó el arado de dos ruedas con asiento para el conductor, y más adelante el arado de discos, que apareció en 1847 en Estados Unidos; y otro que fue recibido con gran éxito en Australia en 1877, construido por John Shearer and Sons.

Y luego, con la llegada del tractor, primero a vapor, luego a gasolina y en la actualidad con las más actualizadas tecnologías, se han ido facilitadas enormemente las tareas agrícolas.

Aunque en los países subdesarrollados, no es usado por la mayoría de los trabajadores del agro,

Todavía era frecuente ver arados de mancera, como se los denominó a los que se iban empuñando con las manos, en chacras y parcelas chicas, con ero poco a poco también van apareciendo los avances tecnológicos que logran un mayor rendimiento con un menor esfuerzo, y el correspondiente ahorro de mano de obra.

Si en la actualidad miramos esos interminables campos de trigales, o girasoles, o maizales, tan necesarios a la vez para alimentar al mundo, o para realizar siembras para pastoreo de animales de consumo, ¿nos detenemos un momento a meditar la cantidad de esfuerzo humano que demandaría labrar esos terrenos que miden hectáreas y hectáreas, con los primitivos arados? ¿Qué hubiera sido de la humanidad, si a la par del aumento de la población no hubiera ocurrido este crecimiento igual o mayor del avance de la técnica y la ciencia?

Agricultura: Cultivos.

Los Fertilizantes.

Los fertilizantes logran rendimientos altos y sostenidos en contraste con las parcelas sin abonos. Anterior al desarrollo de los fertilizantes existía un gran temor a la posibilidad de que el mundo se sumergiera en un espiral de hambrunas ocasionadas por el gran crecimiento de la población que tuvo lugar desde 1800, este temor exigió mayor productividad a la agricultura y eso provoco el desarrollo de fertilizantes

Hasta 1850, el abono utilizado era orgánico, es decir, una mezcla de estiércol, guano compostaje con agua, este fue el primer abono líquido empleado. El primer abono químico fue el sulfato amónico y el gran salto de los abonos químicos se da después de entre los años 1920-1930 tras la primera Guerra Mundial. En 1905 un científico alemán llamado Fritz Haber, encontró la forma de fabricar amoniaco que se usa en la actualidad y le valió el Premio Nobel en 1918. En 1930 aparece la urea que es actualmente el abono nitrogenado más producido en el mundo. Después de la primera Guerra Mundial, el proceso desarrollado por Haber-Bosch cambio el aspecto de la agricultura en el mundo. La disponibilidad de nitrógeno barato determinó que el aumento de la producción excediera con mucho el costo adicional de los fertilizantes; con 1.25 kg de nitrógeno por hectárea era posible aumentar en un 15% la cosecha de arroz o trigo, y en un asombroso 75% la de papa.

Los Agroquímicos.

Lo productividad del suelo no depende solamente de los factores que favorecen el crecimiento de los cultivos, sino del control de las plagas y las enfermedades que afectan a estos y también a los productos agrícolas almacenados. A comienzos del siglo XX la industria agroquímica estaba en sus inicios y la mejor arma contra las malas hierbas, insectos y hongos era una buena atención a los cultivos, pero ya se utilizaban algunas sustancias químicas como por ejemplo, extractos vegetales como piretro, rotenona y nicotina, pero debido a su costo solo se utilizaban en pequeñas huertas y en grandes extensiones se empleaban sustancias inorgánicas como compuestos de cobre o arsénico, clorato de sodio o azufre.

En el siglo XIX se conocían los insecticidas naturales para el control de plagas en animales. En el siglo presente es a partir de la década del 40 donde aparecen los pesticidas de síntesis. En Alemania Schrader y otros descubrió a los compuestos organofosforados que por su poder insecticida, su metabolismo en animales y su comportamiento bioquímico reemplazan rápidamente a los clorados.

Hoy en día existe una gran preocupación por la eficacia, residualidad y efectos secundarios de los productos fitosanitarios, que la mayoría de las empresas formuladoras de estos productos, invierten un gran porcentaje en el desarrollo de productos de nueva generación..

Semillas Hibridas.

Desde el desarrollo de la agricultura, los primeros agricultores, iniciaron la domesticación de plantas silvestres,

...