Alimentos Transgenicos

Alimentos Transgénicos:

Los alimentos transgénicos son aquellos que incluyen en su composición algún ingrediente procedente de un organismo al que se le ha incorporado, mediante técnicas genéticas, un gen de otra especie. Gracias a la biotecnología se puede transferir un gen de un organismo a otro para dotarle de alguna cualidad especial de la que carece. De este modo, las plantas transgénicas pueden resistir plagas, aguantar mejor las sequías, o resistir mejor algunos herbicidas.

Alimentos Transgénicos y sus efectos en la Salud. Dibujo

Actualmente, los únicos riesgos conocidos son las alergias y la resistencia a los antibió-ti cos. Sin embargo, al no existir estudios a largo plazo, nadie puede saber a ciencia cierta qué daños pueden producir estos alimentos. Y son precisamente los efectos paulatinos en la salud lo que más inquietud causa, por lo difícil que es detectarlos.

Aún así, las advertencias científicas llaman a la alarma. Aquí tres de ellas:

1. Alergias: Los productos modificados por ingeniería genética tienen un potencial alergé-nico incierto, impredecible e imposible de dimensionar. Algunos alimentos con base de soja ya han generado efectos adversos a la salud humana al transmitir el potencial alergénico de algunos genes Este es el caso, por ejemplo, de la soja que contiene el gen de una nuez de Brasil para aumentar su valor proteico que ha ocasionado serios problemas a personas alérgicas a las nueces. De allí la importancia de que los consumidores sepan qué están comiendo realmente.

2. Resistencia a los antibióticos: La Sociedad Británica de Médicos alertó sobre la resis-tencia a los antibióticos en los seres humanos que consumen transgénicos en forma reite-rada. Es decir: existe la posibilidad de que los genes resistentes a los antibióticos presen-tes en los alimentos genéticamente manipulados emigren a bacterias patógenas que afectan la salud humana, y desarrolle su propia resistencia.

3. Efectos tóxicos: La manipulación genética puede aumentar los niveles de toxinas vege-tales naturalmente presentes en los alimentos, o desarrollar, de manera inesperada, toxi-nas totalmente nuevas. La manipulación genética puede resultar realmente peligrosa. Esto quedó en evidencia cuando se introdujo en el mercado estadounidense un aminoácido llamado L-triptófano, uno de los primeros productos de la ingeniería genética. A fines de los años 80, una empresa japonesa utilizó bacterias transgénicas para producir un suplemento alimentario que se vendía sin receta en E.U.; como resultado, 37 personas murieron y al menos 1.500 contrajeron una grave enfermedad de la sangre antes de que el producto fuera retirado. Aunque el productor Showa Denko se negó a cooperar en una investigación con las autoridades estadounidenses, al parecer el origen de la toxina fatal estaba en las bacterias transgénicas.

Otro caso es el de la hormona artificial BST, que se inyecta en las vacas para estimular la producción de leche, y que podría aumentar el riesgo de cáncer en los seres humanos.

Asimismo, el desarrollo de cultivos resistentes a los herbicidas hace temer que no obstan-te las aseveraciones de la industria biotecnológica el uso de pesticidas se incremente, pues los agricultores los utilizarán en mayor cantidad al saber que no dañan sus cultivos. Consecuentemente, esta mayor exposición a residuos químicos presentes en los alimentos y en el medio podría aumentar el riesgo de contraer cáncer y otras enfermedades.

Los riesgos o desventajas de los alimentos transgénicos son:

• Podrían afectar óvulos y espermatozoides

• Podrían alterar cromosomas o telómeros que están al final de los cromosomas, y que se acortan a lo largo de la vida.

• Algunos alimentos transgénicos podrían actuar como carcinógenos y exacerbar o causar cáncer.

• Pueden actuar como mutágenos o teratógenos, causando mutaciones o anormalidades congénitas.

• Podrían causar enfermedades autoinmunes, las que afectan los tejidos conectivos como lupus eritematoso, la artritis reumatoide o la artritis, entre otras.

Las neurotoxinas podrían causar o disparar la esclerósis múltiple o la enfermedad de la neurona motora, años más tarde.

3.- Avances Informativos sobre tipos de alimentos creados bajo la manipulación genética. Dibujo.

Los avances de la ingeniería genética, que inicialmente se utilizaron en la produc-ción de sustancias de uso médico, como la insulina, han llegado también al campo de la alimentación. Mediante la tecnología de DNA recombinante se producen actualmente enzimas de uso alimentario y, en los últimos años, se han obtenido y comercializado nue-vas variedades de vegetales con propiedades especiales. Estas variedades representan ventajas importantes para los agricultores que las cultivan, al facilitar la lucha contra pla-gas de insectos o malas hierbas. Sin embargo, desde algunos sectores se ha cuestionado la utilización de estos vegetales

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