Ambiental

INTRODUCCIÓN

Se denomina Desarrollo Sustentable a la posibilidad de satisfacer las necesidades presentes sin comprometer la capacidad de futuras generaciones para satisfacer las propias.

El planeta Tierra ha proporcionado a la humanidad todos los recursos necesarios, tanto para su supervivencia como para su desarrollo social en todos los aspectos que esto implica. Sin embargo, hoy sabemos que nuestro planeta no es capaz de soportar indefinidamente el acelerado ritmo de explotación de sus recursos naturales puesto que no son bienes ilimitados y que los residuos sólidos, líquidos o gaseosos de nuestro sistema de vida conllevan un grave riesgo para la salud del planeta, incluido lógicamente el hombre.

El ser humano es por naturaleza un ser racional, capaz de transformar el medio o los elementos que lo rodean a fin de lograr una vida más práctica y cómoda; no obstante, el querer manipular tan drásticamente un ecosistema sin una conciencia ecológica, trae como consecuencia varios efectos negativos, que en algunos casos pueden desembocar en fenómenos tan severos que llegan a alcanzar magnitudes catastróficas.

El agua es un recurso imprescindible para la vida y para el funcionamiento de los ecosistemas. Los seres humanos utilizamos el agua de acuerdo a nuestras necesidades y en su aprovechamiento introducimos ciertos cambios en el ciclo hidrológico. Estos cambios afectan tanto la disponibilidad como la calidad del agua.

EL AGUA PARA EL DESARROLLO SUSTENTABLE EN EL ECOSISTEMA

El agua dulce es vital para la vida humana y el bienestar económico. La sociedad extrae grandes cantidades de agua de los ríos, los lagos, los humedales y los acuíferos subterráneos para abastecer los requerimientos de las ciudades, el campo y la industria. La necesidad de agua dulce ha hecho pasar por alto los beneficios, igualmente vitales, de mantener el agua en su curso natural conservando los ecosistemas de agua dulce saludables. Sin embargo, hay un reconocimiento creciente de que los ecosistemas de agua dulce funcionalmente intactos y biológicamente complejos proveen muchas materias primas de valor económico y muchos servicios a la sociedad. Estos servicios incluyen control de las inundaciones, transporte, recreación, purificación de residuos industriales y de desechos humanos, hábitat para plantas y animales y producción de peces y otros alimentos y bienes de mercado. A largo plazo, los ecosistemas intactos tienen más probabilidad de conservar la capacidad adaptativa para mantener la producción de esos bienes y servicios de cara a las alteraciones ambientales futuras, tales como el cambio climático. Estos beneficios que brindan los ecosistemas son costosos y a menudo imposibles de reemplazar cuando los sistemas acuáticos están degradados. Por esa razón, las decisiones relacionadas con la asignación del agua siempre deberían incluir previsiones para mantener la integridad de los ecosistemas de agua dulce.

La evidencia científica muestra que se pueden proteger o restaurar los ecosistemas acuáticos reconociendo lo siguiente: Los ríos, lagos, humedales y el agua subterránea que los conecta son literalmente “sumideros” en los cuales el paisaje drena. Lejos de ser cuerpos aislados o simples conductos, los ecosistemas de agua dulce están íntimamente ligados a la cuenca o a la zona de influencia de las que forman parte, y están muy influenciados por los usos y las modificaciones que hace el ser humano del terreno tanto como del agua. La red de cursos de agua en sí misma es importante para la continuidad de los procesos de los ríos.

Los ecosistemas acuáticos requieren, que los sedimentos y la línea de costas, las propiedades de calor y luz, la entrada de sustancias químicas y nutrientes y las poblaciones de plantas y animales fluctúen dentro de los rangos naturales, sin experimentar excesivas oscilaciones más allá de los rangos históricos, ni ser mantenidos a niveles constantes.

En la medida en que no se provean estos requerimientos naturales, habrá pérdida de especies y de servicios que proveen los ecosistemas en humedales, ríos y lagos. Sin embargo definir científicamente los requerimientos para proteger o restaurar los ecosistemas acuáticos es sólo el primer paso. También se requerirá de nuevas políticas y aproximaciones de manejo. El enfoque de las políticas de aguas actuales, hechas en forma fragmentada y orientada por el consumo, no permite resolver los problemas de cara a la creciente degradación de los ecosistemas de agua dulce.

RECOMENDACIONES PARA CORREGIR EL MAL MANEJO DEL AGUA

1) Enmarcar las políticas nacionales, regionales y locales de manejo del agua para incorporar explícitamente las necesidades de los ecosistemas de agua dulce.

2) Definir los recursos hídricos incluyendo las cuencas asociadas, de tal forma que el agua dulce sea considerada en un contexto de paisaje y de ecosistema y no de jurisdicción política o de cuerpo aislado geográficamente.

3) Aumentar la comunicación y la educación a través de las distintas disciplinas involucradas, especialmente entre ingenieros, hidrólogos, economistas y ecólogos, para facilitar un punto de vista integral de los recursos de agua dulce.

4) Aumentar los esfuerzos de restauración utilizando como guías principios ecológicos bien fundamentados.

5) Mantener y proteger los ecosistemas de agua dulce que aun tienen alta integridad.

6) Y reconocer la dependencia que tiene la sociedad del funcionamiento natural de los ecosistemas.

A pesar de que los requerimientos para que los ecosistemas de agua dulce se mantengan saludables van en contra de los requerimientos para las actividades humanas, es necesario que este conflicto deje de ser inevitable. El desafío está en encontrar cómo la sociedad puede extraer el agua que necesita y al mismo tiempo proteger la complejidad natural y la capacidad adaptativa tan importante de los ecosistemas de agua dulce.

ECOSISTEMAS ACUÁTICOS MARINOS

El ser humano como especie biológica tiene una estrecha relación con el agua y por ende con los ecosistemas acuáticos. Desde la concepción los seres humanos estamos inmersos en un medio acuoso que nos da origen y referencia. Los ecosistemas acuáticos son origen de recursos cruciales para el desarrollo de las personas pero también de las civilizaciones. No se puede concebir el desarrollo de cualquier civilización sin considerar a los recursos acuáticos, ya sean salinos o dulceacuícolas.

Se tiene una estrecha relación entre salud de los ecosistemas vegetales a lo largo de la cuenca hidrográfica, como lo serían el bosque, la selva, el matorral xerófito, bosque de manglar, pradera de pastos marinos y los bosques de macro algas, en relación con

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