Aspectos Sociales De Canada

El modo de ser canadiense

¿Existe un típico canadiense? Resulta difícil responder. Hay muchas influencias culturales en la idiosincrasia canadiense, principalmente de Francia y del Reino Unido, pero también del vecino y socio comercial Estados Unidos.

En consecuencia, es ardua la tarea de perfilar un canadiense que represente cabalmente a su país. En términos generales, se les tipifica como generosos, pacíficos, compasivos, honestos y amistosos.

En los espacios laborales canadienses se encuentran personas procedentes de variados contextos culturales, diferentes por su edad, sexo, etnia, educación o idioma materno. Esto se explica porque Canadá es una nación predominantemente multicultural donde la gente proviene de variadas condiciones de vida y cultura y trabaja como equipo. En consecuencia, para muchos la conducta pública canadiense resulta más conservadora que aquella a la que ellos están acostumbrados, mientras que otros grupos pudieran tildarla de más liberal que la suya. Así se comprende cómo innumerables visitantes califican a los canadienses como impersonales y secos; en tanto, otros los consideran muy amistosos.

También hay que resaltar que las normas sociales – regidas por el uso y no por la ley – regulan muchos tipos de comportamientos en Canadá y algunas tradiciones definitivamente se imponen. Pese a ello, la mayor parte de los canadienses comparten algunas características culturales, a saber:

• Patriotismo y fuerte conciencia de diferenciación nacional

Los canadienses son nacionalistas. Profesan amor por la patria y los símbolos del país, están orgullos de sus sistemas educativo y de salud, universales y gratuitos, y admiran los principios democráticos y de tolerancia y respeto por la diversidad que caracterizan la sociedad canadiense. Expresan libremente estos sentimientos portando con orgullo los estandartes de la nación. Cuando viajan cuelgan en maletas y mochilas la bandera canadiense y muchas veces lucen gorras o franelas con los símbolos patrios, como la flor de arce, el castor o las insignias de los equipos de hockey.

Los canadienses son muy susceptibles ante el hecho de que se confunda su país con los Estados Unidos. Por esa razón, hay que ser muy cuidadoso con esto, en especial si se viene de una nación diferente de los Estados Unidos porque el acento canadiense (cuando se habla inglés) es difícil de distinguir, aunque resulta absolutamente perceptible para los residentes estadounidenses y canadienses. Tampoco conviene referirse a los Estados Unidos como América, que es el nombre del continente del cual Canadá es el país más grande.

Esta innegable conciencia del lugar de Canadá en Norteamérica, no debe confundirse con odio o rechazo hacia los Estados Unidos. Los canadienses aprecian a sus vecinos. De hecho, consumen los productos culturales de Estados Unidos, vacacionan frecuentemente en ese país, especialmente en la costa este, Florida y California, y a menudo establecen amistad con los estadounidenses.

Por otra parte, Canadá para los británicos es notablemente más británica que los Estados Unidos. En efecto, las diferencias lingüísticas entre Canadá y el Reino Unido son menores, el sistema de medidas usado en ambos países es el métrico y la Reina de Inglaterra (también reina de Canadá) aparece en la moneda canadiense.

Los canadienses se esmeran por desmitificar los estereotipos típicos de su gentilicio, como que pronuncian frecuentemente la vocal inglesa “ou” como si fuera “oo”, diciendo “aboot” en lugar de “about”; que viven en un clima gélido permanentemente; que suelen ser demasiado amables; que todos juegan bien el hockey; o que conforman una nación militarmente débil.

• Equilibrio entre la formalidad y la informalidad

En términos generales, los canadienses se saludan con sencillez: una sonrisa, una inclinación de cabeza, una breve frase. Cuando son presentados, suelen estrechar la mano. Asimismo, aunque no gesticulan mucho con las manos, no se censura un leve toque en el hombro o en el codo del interlocutor durante una conversación; aunque casi desaparecen los besos y abrazos cuando saludan a sus amigos. La excepción, sin embargo, se presenta en la provincia de Quebec, donde se conserva la tradición francesa de dar un ‘”doble beso”, uno en cada mejilla, a manera de saludo amistoso o familiar.

Valoran el contacto visual directo durante las conversaciones, pero evitan mirar directamente a los ojos a extraños, en los servicios de transporte público o en presencia de grandes grupos de personas. Se comportan, en general, con absoluta informalidad en el hogar, hasta el punto de que algunas familias no se detienen en saludos y cumplidos y no se emocionan abiertamente cuando alguien llega a sus casas o sale de ellas.

Con frecuencia, en la oficina son bastante informales y la mayoría de los empleados se llaman unos a otros por sus primeros nombres, a pesar de que las relaciones con los supervisores, con quienes hay que mostrar un alto nivel de profesionalismo, son más formales. También diferencian muy bien los asuntos personales y familiares de los propios del trabajo o del negocio y el entorno donde se tratan unos y otros.

• La puntualidad

Factor clave de la vida canadiense. Siempre se debe llegar a tiempo a la escuela, al trabajo y a cualquier reunión, a pesar del mal clima o de los problemas de tránsito. Los impuntuales se arriesgan a ser despedidos de sus empleos o suspendidos de las escuelas. En efecto, la puntualidad causa una magnífica impresión.

Como norma tácita, los canadienses aguardan como máximo de 10 ó 15 minutos por alguien con quien concertaron una cita. Cuando se recibe una invitación a casa de amigos, para una velada familiar, un concierto o reunión fuera del trabajo, los anfitriones esperan que sus invitados lleguen, como muy tarde, dentro de la media hora que sigue a la pautada.

• Igualdad, apertura y tolerancia

Canadá disfruta de una sociedad abierta y relativamente libre de distinciones de clases. Sus nacionales, en general, testimonian y practican la creencia de que todos los pueblos tienen los mismos derechos y merecen respeto, sin importar su sexo, raza, religión o cultura. Por eso resienten los comentarios que demuestran menosprecio por alguien tan solo por un rasgo particular.

Por ser una sociedad multicultural que ha fomentado durante siglos la inmigración, los canadienses se caracterizan por su apertura y tolerancia. De hecho, especialmente en las ciudades más grandes, los asuntos de género son, probablemente, más tolerados, por ejemplo: el respeto a los derechos de las parejas del mismo sexo o la celebración con ellas del Día del Orgullo Homosexual (Pride Day), el primer fin de semana del mes de julio.

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