CADENAS ALIMENTICIAS

CADENAS ALIMENTICIAS

Una cadena alimenticia es el camino que une una especie con otra dentro de una comunidad. A través de la cadena la energía y nutrientes son llevados de una especie a otra. Las cadenas alimenticias normalmente no incluyen a más de 6 especies debido a que la cantidad de energía transmitida disminuye en cada etapa o nivel trófico. En cualquier ecosistema, los seres vivientes están unidos por lo que comen y por la energía que obtienen de los alimentos, estas uniones forman la cadena alimenticia.

Las cadenas alimenticias, siempre se inician con la fotosíntesis y terminan con la descomposición, esto quiere decir que, al momento en que el sol llega a la tierra, y las plantas y vegetales llevan a cabo la fotosíntesis, estas absorben la energía y la traspasan a los demás organismos por las que son devoradas, pero solo en un 10%, y así sucesivamente hasta llegar al descomponedor.

Una red alimenticia es un conjunto de cadenas alimenticias. Esto implica que una misma especie puede estar en más de una cadena alimenticia (por ejemplo un oso, que lo mismo come insectos que frutos).

La representación de una cadena alimenticia generalmente es una pirámide trofica, aún cuando se dijo que la cadena alimenticia es del consumidor final al productor, se acostumbra representar al productor a la izquierda o abajo, y al consumidor final a la derecha o arriba.

PRODUCTORES

Los productores primarios son aquellos que elaboran moléculas orgánicas complejas a partir de sustancias inorgánicas simples, es decir, producen su propio alimento, para lo cual utilizan la luz del sol. En otras palabras son autótrofos. Estos organismos convierten su cuerpo, o algunas partes de éste, en fuentes de alimento disponible para otros, incorporando sus productos químicos en su propio cuerpo. Las plantas son los productores más importantes, pero en ambientes acuáticos son los Protistas, Cianobacterias, y algunas Bacterias Fotosintéticas y Azufrosas. Dependen de la luz solar, sin embargo, en las comunidades de ecosistemas marinos profundos, la vida depende de bacterias quimioautrótofas como productores.

Los principales productores primarios son las plantas verdes terrestres y acuáticas, incluidas las algas, y algunas bacterias. Forman el 99,9% en peso de los seres vivos de la biosfera.

CONSUMIDORES PRIMARIOS

Un herbívoro es un animal que se alimenta exclusivamente de plantas y no de carne. En la práctica, sin embargo, muchos herbívoros comen huevos y ocasionalmente otras proteínas animales. Los humanos que no comen carne no son herbívoros sino vegetarianos.

Algunos herbívoros pueden ser clasificados como frugívoros, los cuales comen solamente frutas, y folívoros los que se especializan en comer hojas. Esta especialización se encuentra lejos de ser universal y muchos animales que comen frutas u hojas comen también otras partes de plantas, en particular raíces y semillas. Las dietas de algunos animales herbívoros varían con las estaciones, especialmente en las zonas templadas, donde diferentes fuentes de alimentación se encuentran disponibles en diferentes épocas del año. Los herbívoros son 1500 veces más grandes que los carnívoros.

El grupo más importante de los mamíferos herbívoros lo forman los rumiantes, aquellos animales que digieren los alimentos en dos etapas, primero los consumen y luego realizan la rumia. Ésta consiste en rejurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo y agregarle saliva.

Su mandíbula les permite hacer movimientos laterales para poder triturar y ensalivar los alimentos. Sus molares son muy desafilados, y permiten machacar los alimentos hasta formar una pasta. Su saliva da reacción alcalina, lo que permite digerir mejor los carbohidratos.

En la cadena trófica, los herbívoros son los consumidores primarios.

CONSUMIDORES SECUNDARIOS

Se alimentan de herbívoros, que a su vez lo hacen de plantas o dinoflagelados, que se sitúan en el extremo inferior de las cadenas alimentarias absorbiendo y almacenando energía directamente del Sol. Los carnívoros viven solos o en pequeños grupos,

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