CUENCAS HIDROGRAFICAS

LAS CUENCAS HIDROGRAFICAS DE VENEZUELA

Las cuencas geográficas están íntimamente relacionadas con el relieve, ya que este es el que las forma mediante la elevación del suelo, produciendo así las divisiones de aguas.

El relieve determina la extensión de la cuenca, la dirección de los ríos, velocidad de los mismos.

La velocidad y el caudal influyen a su vez en la erosión del relieve, que con el tiempo modifica.

Defendiendo del régimen del rio (perenne o intermitente), al desbordarse, contribuye en la fertilización del suelo.

Si la elevación del relieve es significativa, la vegetación cambia según los m.s.n.m al que se encuentre.

Los animales de la zona tienen que adaptarse para sobrevivir; y así se forma una cadena muy larga.

En Venezuela existen cinco Cuencas Hidrográficas principales: Rio Orinoco, Lago de Maracaibo, Mar Caribe, Rio Cuyuní y Lago de Valencia. Sin embargo, puede decirse que hay tres cuencas grandes Rio Orinoco, Mar Caribe y Lago de Valencia.

En la primera, todos los ríos al norte de la Cordillera de la Costa, incluyendo los Andes que funge como divisoria de aguas) van hacia el Caribe. En la segunda, todas las que se encuentran al sur se dirigen al Atlántico a través del Delta del Orinoco, excepto la cuenca Endorreica del Lago de Valencia, cuyos ríos llegan a él las aguas venezolanas escurren hacia dos vertientes que son grandes extensiones de tierras en declive, por donde corren las aguas. Las vertientes venezolanas son dos:

1. Las vertientes del Mar de las Antillas; que reciben las aguas que drenan hacia el norte del país.

2. Las Vertientes del Océano Atlántico; que reciben las aguas que corren hacia el este del territorio.

Estas aguas que escurren por estas vertientes no lo hacen todas de forma directa, sino que ellos eucarias que, a su vez, caen en otros ríos mayores o en lagos. Cubren territorios menos extensos que reciben el nombre de cuencas y Hoyos Hidrográficos.

Las cuencas u Hoyos son territorios más o menos amplios cuyas aguas son tributarias de un rio, lago o mar.

El estudio de las aguas y distribución sobre la superficie terrestre se conoce con el nombre de Hidrografía. Al hablar de cuencas hidrográficas nos referimos entonces al estudio de la distribución de las aguas que riegan el territorio nacional en espacios determinados.

La realidad de cada una de las vertientes se muestra así:

1. VERTIENTES DEL MAR DE LAS ANTILLAS O MAR CARIBE:

Estas vertientes ocupan toda la parte oeste y norte del Territorio Nacional, desde el estado Zulia hasta el promontorio de Paria; tiene como línea divisoria de sus aguas la Cordillera Andina la cordillera del norte y los niveles altos del noroeste y norte de los estados Guárico y Anzoátegui, respectivamente, y la Cordillera del norte en su sección oriental.

A excepción de los ríos que caen a la Cuenca del Lago de Maracaibo, los ríos de estas vertientes son de curso corto y torrentoso, pues estas vertientes son una estrecha franja, debido a la proximidad de las montañas cordilleranas con la costa marítima.

Las cuencas que forman estas vertientes son las siguientes:

a) Cuenca de Lago del Maracaibo

b) Cuenca del Golfo de Venezuela

c) Cuenca Occidental del Caribe

d) Cuenca Central del Caribe

e) Cuenca del rio Tuy

f) Cuenca del Rio Uriare

g) Cuenca del Golfo de Cariaco.

a) Cuenca del Lago de Maracaibo

Se localiza al oeste del territorio venezolano y está ubicada entre la Cordillera de Perijá, por el oeste; por la Cordillera de los Andes y la Sierra de Ciruma o Empalado.

Esta cuenca recoge las aguas que bajan al norte del Estado Táchira; del lado occidental de los Andes; de la Sierra del Empalado y los ríos que vienen del noreste de Colombia.

b) Cuenca del golfo de Venezuela

A ella caen las aguas que provienen de la Península de la Goajira (del lado colombiano).

c) Cuenca Occidental del Caribe

Se encuentra entre los Estados Falcón, Lara y Yaracuy; y van a ellos los ríos de esta zona.

d) Cuenca Central del Caribe

Se extiende desde Carabobo hasta el Cabo Codera. Y por ella corren los ríos de los Estados Carabobo, Aragua y Vargas.

e) Cuenca del Rio Tuy

Por esta cuenca corren los ríos afluentes del rio Tuy que a su vez, desembocan en el Mar Caribe, al este del Estado Miranda.

f) Cuenca del Rio Unare

Se localiza al norte del Estado Anzoátegui; van al Rio Unare con sus afluentes.

g) Cuenca del Golfo Cariaco

A esta cuenca pertenecen las corrientes de algunos ríos del Estado Sucre.

2. VERTIENTES DEL OCEANO ATLANTICO

Es la mayor de las dos vertientes, pues tiene 880 kilómetros cuadrados.

Esta drenada aproximadamente por 2000 ríos importantes; abarca su extensión a territorios de Venezuela y Colombia. Su rio más importante, al que caen la mayor parte de las aguas de estas vertientes, es el rio Orinoco, llamado el Padre de los ríos Venezolanos.

Las vertientes del océano Atlántico cuentan con cuencas y sub-cuencas. Entre las cuencas están:

a) Cuenca del golfo de Paria:

Se encuentra al extremo Nor-Oriental del país. Las aguas de esta cuenca escurren sus aguas en el Golfo de Paria, de donde deriva su nombre. A ella caen aguas de los Estados Sucre, Anzoátegui y Monagas.

Algunos de los ríos de esta Cuenca son navegables (como el San Juan) y es frontera natural limítrofe entre Sucre y Monagas.

b) Cuenca del Orinoco

La mayor hoya venezolana y una de la más extensa de América Latina; de la parte venezolana esta cuenca tiene una extensión de 640.000 Kilómetros cuadrados.

El Rio Orinoco es el curso de agua que da nombre a esta hoya. Las características de este rio hacen de él el más gigantesco curso de agua, por caudal y longitud, en la parte norte de Sur América. Resaltan en este rio los siguientes aspectos:

1) Su longitud es de 2140 kilómetros que se extienden en forma de arco, desde su naciente hasta su desembocadura.

2) Su cuenca es la segunda en Latino América.

3) Tributa al Océano Atlántico, anualmente, un caudal de 1.110.000.000.000 de metros cúbicos de agua.

4) Su cantidad es de 18.000 metros cúbicos de agua por segundo.

5) Deposita anualmente en su desembocadura 300.000.000 de metros cúbicos de sedimentos.

6) Su sección más profunda presenta una zanja o lecho de 80 metros bajo el nivel del mar.

7) En la época de crecida sus aguas se elevan sobre 100 metros del nivel normal.

8) Su orilla derecha recibe 95 ríos caudalosos y más de 300 afluentes; su orilla izquierda

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