Colonias de áfrica.

Características

A partir del siglo XIX la mayor parte del continente africano tuvo un gran cambio en tan sólo tres generaciones.

• El principal problema económico en la mayor parte del norte de África en el primer tercio del siglo XIX era la disminución de la población y la decadencia económica, las sequías y las epidemias.
• En los primeros años del siglo XXI, África se caracterizaba por tener una población que disminuía preocupadamente y por estar segmentada étnica y políticamente.

• La ocupación europea fue extraordinariamente rápida. En 1879, el 90% del territorio africano estaba gobernado por africanos, y tan sólo 10 años después, en 1900, la mayor parte del territorio se encontraba sometida por las colonias europeas.
• Sólo dos estados africanos era independientes: Etiopía y la República de Liberia.
• Dos adelantos fueron los que hicieron posible la invasión tan rápida por parte de Europa:

• La utilización de la quinina como profilaxis contra el paludismo, enfermedad transmitida por mosquitos, la cual mataba a la mitad de los europeos que residían en África.
• Las nuevas armas de fuego, como el fusil de repetición y la artillería de campaña, las cuales les permitían a los europeos la posibilidad de enfrentarse contra los ejércitos más números y poderosos.

• Debido a la colonización en la población indígena surgieron nuevas clases sociales:

• Grupos tradicionales: dominantes, constituidos por las antiguas clases terratenientes, viejas jerarquías y élites tradicionales y feudales de carácter oligárquico.
• Burguesía compradora: es la nueva clase capitalista surgida de su relación con las actividades económicas coloniales y vinculadas a sus intereses.
• Burguesía nacional: está constituida por la media y pequeña burguesía y las clases medias, y representan la oposición nacional ante el colonialismo.
• Campesinado: es la gran masa de la población dominada y explotada, primero sometida a los grupos tradicionales y después al poder colonialista.
• Proletariado: se desarrolla como consecuencia de la acción colonial al desempeñar diversos trabajos auxiliares, mercantiles e industriales.

La ocupación de Egipto y la adquisición del Congo fueron los primeros acontecimientos importantes de lo que se convertiría en una precipitada disputa por el territorio africano. En 1884,Otto von Bismarck convocó a la Conferencia de Berlín para discutir el problema de África. Los diplomáticos se enmascararon con una fachada humanitaria condenando el tráfico de esclavos, prohibiendo la venta de bebidas alcohólicas y armas de fuego en ciertas regiones, y expresando su preocupación por las actividades misioneras. Más importante, los diplomáticos en Berlínestablecieron las reglas de competencia por las que las grandes potencias debían guiarse en su búsqueda de colonias. También acordaron que el área a lo largo del Río Congo sería administrada por Leopoldo II de Bélgica como un área neutral, conocida como el Estado Libre del Congo, en la cual el comercio y la navegación serían libres. Ninguna nación reclamaría ningún territorio africano sin notificar sus intenciones a los demás países involucrados. Ningún territorio podría ser formalmente reclamado antes de ser eficazmente ocupado. No obstante, los competidores ignoraron las reglas cuando les era conveniente y en varias ocasiones la guerra era evitada por muy poco.

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