Cultura De La Legalidad

CULTURA DE LA LEGALIDAD.

Los posibles significados de una frase que

debiera ser parte de nuestra vida

cotidiana.

“…una política de legalidad es hoy

la más radical de las revoluciones

posibles, además de la primera de

las revoluciones deseables…”

Paolo Flores D’Arcais.

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Una larga tradición de pensamiento, nos

dice que los conflictos entre los seres

humanos deben ser dirimidos a través de

cauces previamente establecidos por aquello

que algunos han comparado con la

representación más clara de la racionalidad:

el derecho.

Para quienes somos abogados, hablar de

“orden normativo”, “legalidad”, “seguridad

jurídica” o, más genéricamente, de “fines del

derecho”, resulta cotidiano o al menos

comprensible. Las dimensiones sociales del

derecho son claras para quienes tenemos el

bagaje cultural de nuestra formación

universitaria como abogados; pero, ¿qué

sucede con quienes no lo son?

El asunto pareciera complicarse; pero no

es así, por que el derecho es algo que atañe

no solamente a los jueces, a los legisladores

o a los abogados, sino algo que nos atañe a

todos.

El derecho es parte de la vida. Concierne,

incumbe, afecta a todos los campos de la

vida; pero además, el derecho es una

herramienta poderosísima de cambio social.

Cuando el Congreso sanciona una nueva

ley, al mismo tiempo modifica la conducta de

quien es sujeto de esa ley, lo cual significa

que si la ley es regresiva, la conducta

regulada será regresiva; pero si en cambio la

ley es progresista, obliga a las personas a

modernizarse, a tomar actitudes diferentes1.

Como se ve, el derecho no solo refleja la

sociedad a quien regula, sino que también la

cambia, la orienta, la transforma.

Dada su importancia, el derecho debiera

ser parte de nuestra cultura. Y al decir esto

no solo me refiero a nuestra cultura como

parte de un conjunto de conocimientos,

ideas o teorías que se han conjuntado y

sistematizado. No. Me refiero a que debiera

estar incorporado a nuestra vida cotidiana

1 Bunge, Mario. “El derecho como técnica social de control y reforma”. Isonomía. Revista de teoría

y filosofía del derecho. Número 13, Octubre de 2000. Instituto Tecnológico Autónomo de México.

como lo están otros muchas cosas. Al

señalar lo anterior me quiero referir

precisamente a la expresión que le da título

a esta conferencia: Cultura de la legalidad.

La cultura de la legalidad, concepto

diverso de significación múltiple.

La cultura de la legalidad, entendida en

su acepción más simple de imperio de la ley,

ha sido siempre una constante en otras

culturas.2 Pero ¿de dónde proviene, de

dónde hemos extraído esa frase? ¿Cuál es su

contenido?

Su origen no es reciente, pues a

principios de la década de los noventa

Giovanni Tarello utilizaba ya la expresión

cultura jurídica como concepto genérico que

2 Recordemos, por ejemplo, la tradición jurídica del “common law”, en la que el derecho no escrito

ha sido la constante y en la que la idea de derecho es tan determinante que prescinde, incluso, de

ya incluía lo que hoy para nosotros es

cultura de la legalidad3;. pero la

permeabilidad que ha tenido en los últimos

años se debe, principalmente, a los cambios

que se han venido sucediendo sobre todo en

algunos sistemas políticos como los

latinoamericanos.

Pero vayamos al grano, ¿Cultura de la

legalidad significa Estado de Derecho?

La pregunta podría compararse con otra

que debiéramos hacernos ¿Democracia son

solo elecciones?

En mi concepto, la respuesta a ambas

interrogaciones es no.

La expresión cultura de la legalidad

trasciende a cualquier concepción que

algo para nosotros tan fundamental como es la constitución escrita. Véase, al respecto,

Zagrebelsky, Gustavo. El derecho Dúctil. Trotta, Madrid, 1997.

pretenda designarla solamente como cultura

jurídica o Estado de Derecho.4

Cultura de la legalidad significa, sí,

imperio de la ley; pero también significa

obediencia de la ley, y la obediencia requiere,

necesariamente, conocimiento de la ley. 5

La definición más clara de la cultura en

general, tiene que ver con el conocimiento

que se tiene del mundo, de las cosas; tiene

que ver con la forma en que percibo y soy

percibido.

3 Tarello, Giovanni. Cultura jurídica y política del derecho. FCE, México, 1995.

4 Hablar de cultura jurídica, como señala Gerardo Laveaga (La cultura de la legalidad. UNAM,

Instituto de Investigaciones Jurídicas. Serie Estudios Jurídicos Número 8. México, 2000, p. 20),

implicaría aludir a la tradición que han seguido diversos pueblos para elaborar, aplicar e interpretar

su derecho, (véase Merryman, John H. La tradición jurídica Romano Canónica. FCE, México, 1990)

o bien a la concepción del derecho que ha orientado a estos grupos humanos, como la entiende

Giovanni Tarello. “…el término cultura de la legalidad…define mejor que cualquier otro el

conocimiento que un pueblo tiene de su derecho, así como los esfuerzos que hacen grupos y

facciones –principalmente

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