Desarrollo Sustentable

Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable

¿Qué es el desarrollo sustentable y por qué hay que entenderlo?

Hoy se escucha mucho el término, pero es viejo. Consiste en normar el consumo de los recursos renovables y no renovables para garantizar el bienestar.

Uno de los términos que escuchamos muy a menudo en los medios de comunicación, sobre todo en los políticos, es el desarrollo sustentable, concepto acuñado hace ya más de 20 años, en el cual se estableció un compromiso entre las generaciones presentes y futuras, que debería normar el consumo de los recursos renovables y no renovables de la actual generación, para garantizar un nivel de bienestar al menos igual para los descendientes.

Sin embargo, dicho concepto ha presentado severos problemas al tratar de ponerse en práctica, pues la diversidad de formas en las que se ha interpretado ha llegado incluso a presentar contradicciones entre las más extremas. Por un lado, hay quienes lo entienden como un compromiso por mantener intacto el medio ambiente y los espacios aún vírgenes, así como rescatar aquellos que han sido dañados por los humanos. Por el otro, están quienes argumentan que es viable seguir consumiendo los recursos naturales, pues los avances tecnológicos permitirán la creación de sustitutos. Los primeros argumentan la intervención de las autoridades para proteger esos espacios, los segundos confían en la evolución de los mercados como recursos para su protección. Ambos presentan argumentos coherentes, pero también, es cierto que presentan debilidades importantes.

Una primera realidad es que cuando se habla de desarrollo sustentable no se trata de una meta, de algo que pueda alcanzarse de un año a otro, ni siquiera en 10 años. El desarrollo sustentable es un proceso de transformación de largo alcance, por cierto, en el cual, las prácticas de una sociedad se van modificando hacia un uso racional de los recursos. Aquí es cierto que el mercado puede contribuir a racionalizar estos recursos escasos que deben cuidarse, pero habría que cuidar que el mercado no provoque la arbitrariedad de asignarlos a quienes pueden pagarlos, lo cual puede representar una forma de apropiamiento de las sociedades de mayor poder adquisitivo. Para ejemplo, imagine que para racionalizar el agua potable se genere un mercado para ella. A este recurso, que es cada vez más escaso, le corresponderá cada vez un precio mayor, el cual excluirá a sectores cada vez mayores de la población. Imagine entonces los problemas de salud que vendrán tras esta decisión. Y si el sistema de salud también es privado, pues entonces ya no habrá que pensar mucho en las consecuencias.

Un proceso de desarrollo sustentable, como puede deducirse implica una gran amplitud de transformaciones, lo cual demanda un trabajo interdisciplinario por las múltiples aristas que involucra. Este demanda principalmente

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