EL USO CIENTÍFICO DEL MÉTODO BIOGRÁFICO

EL USO CIENTÍFICO DEL MÉTODO BIOGRÁFICO

El uso científico de las historias de vida tiene que ver con una serie de cambios sociohistóricos que suponen transformaciones en los objetivos, los sujetos y las técnicas. Cada ciencia social, dada su diferenciación por objetos, otorgará una importancia y unas características muy específicas al método biográfico, lo que supone, en los inicios de la técnica, una diversidad metodológica nada desdeñable (digno).

a) Las transformaciones en el uso de los documentos personales

El objetivo del método biográfico tiene que ver con los objetivos de cualquier otra técnica de investigación. Se trata de buscar una inferencia, conocer una realidad, verificar o contrastar hipótesis, etc... El conocimiento de la realidad social a través de la concepción de los actores sociales, de sus experiencias, de su vida... Este objetivo significa, por un lado, el desarrollo del método casuístico (estudios de casos), íntimamente relacionado con la estadística, y, por otro lado, la distinción de conceptos (biografía, autobiografía, memoria...) y materiales (diarios, cartas, entrevistas...) para su análisis.

El método casuístico (estudios de casos), en el que inicialmente se incluyó como variedad el método biográfico, está muy relacionado con la estadística social. Su función consiste en analizar los elementos no cuantificables (examina las situaciones únicas, las personas, los grupos o las instituciones) de la realidad social, detallando y pormenorizando (en definitiva, complementando) determinadas observaciones estadísticas.

Para Pauline Young, el paso de la estadística social al método casuístico ha de darse:

1) Cuando se quieren estudiar las situaciones concretamente o con detalles específicos relativos a la situación de una cultura.

2) Cuando se desea estudiar el desarrollo natural, o la historia de vida de un objeto o de una persona, o de una situación.

3) Cuando se desea estar seguro de los hechos de una situación total o de la mezcla de factores interrelacionados por la que pueden ser descritos y analizados los procesos sociales.

4) Cuando se estudia la vida interior de una persona, su deseo social (deseos de experiencia nueva, de seguridad, de reconocimiento y de respuesta, intereses y motivos).

b) La diferenciación según cada ciencia social

En la Historia predominan los documentos personales escritos, sobre todo autobiografías. Estos documentos son sometidos a un examen riguroso para detectar su veracidad y autenticidad. Mayoritariamente se centran en personajes con poder. Estas autobiografías se apoyan en otras ciencias y otras técnicas.

La Historia Oral se utiliza para el análisis de la evolución de civilizaciones sin escrituras. También para conocer las técnicas de oficios en decadencia o extinción.

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