Ecologia.

La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años.

El creciente interés del hombre por el ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de consciencia sobre los problemas que afectan a nuestro planeta y exigen una pronta solución.

Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en el que viven. La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás componentes y cómo es afectado. Es una ciencia de síntesis, pues para comprender la compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de botánica, zoología, fisiología, genética y otras disciplinas como la física, la química y la geología.

En 1869, el biólogo alemán Ernst Haeckel acuñó el término ecología, remitiéndose al origen griego de la palabra (oikos, casa; logos, ciencia, estudio, tratado). Según entendía Haeckel, la ecología debía encarar el estudio de una especie en sus relaciones biológicas con el medio ambiente. Otros científicos se ocuparon posteriormente del medio en que vive cada especie y de sus relaciones simbióticas y antagónicas con otras.

Hacia 1925, August Thienemann, Charles Elton y otros impulsaron la ecología de las comunidades. Trabajaron con conceptos como el de cadena alimentaria, o el de pirámide de especies, en la que el número de individuos disminuye progresivamente desde la base hasta la cúspide, desde las plantas hasta los animales herbívoros y los carnívoros.

La ecología sigue siendo una ciencia de síntesis, que se vale de los conocimientos de otras ciencias y la teoría del riesgo es fundamental para conocer y descartar la problemática de la naturaleza o de los factores que alteran el ecosistema. Por ejemplo, no es lo mismo la vegetación suramericana que la vegetación africana, ya que se dan factores que influyen en la misma como el clima y el suelo.

Actividades como la agricultura, la ganadería, la caza y la pesca se deben desarrollar en función de esos factores y lo más curioso es que muchas de esas actividades en defensa del medio ambiente o del hábitat se viene repitiendo en las mismas tradiciones indígenas, como saber que los purgantes se deben tomar cuando la luna esté en cuarto creciente porque esa es la época de la reproducción de los bichos en nuestros intestinos.

La ecología es una ciencia que tiene un amplio aspecto de acción, refleja su estudio sobre los organismos y relaciones que mantienen entre si y el ambiente en que se desarrollan.

Uno de los aspectos estudiados por la ecología, es la forma en que las actividades humanas impactan sobre la relación que establecen los seres vicos y su ambiente.

La ecología tiene que ver con todo lo relacionado con la "salud" del planeta es decir: aguas limpias, incendios, cambio climático, sustancias tóxicas, centrales nucleares, alimentos transgénicos, consumismo etc.

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