El Hierro

El Hierro

El Hierro es la más occidental y meridional de las Islas Canarias (España). Pertenece a la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Su capital es Valverde, situada en el municipio homónimo, donde también se encuentran el Puerto de La Estaca y el aeropuerto insular. Además de Valverde, El Hierro cuenta con otros dos municipios: Frontera y El Pinar.

El 22 de enero de 2000 fue declarada por la Unesco como Reserva de la Biosfera. En la actualidad se desarrolla un plan impulsado por el Ministerio de Fomento para convertirla en la primera isla del mundo en abastecerse totalmente de energías renovables.1 2

[editar]Geografía

El Hierro es la isla más pequeña, meridional y occidental del Archipiélago Canario. Tiene una superficie de 268,71 km² y una población de 10.892 habitantes (INE, 2009).

La altura máxima se sitúa en el centro de la isla, en el pico de Malpaso, con 1.501 m de altitud. Entre otros accidentes geográficos destaca el Valle del Golfo, producido tras el deslizamiento de una parte de la isla. Cabe señalar además laPunta de La Restinga (punto más meridional de España) y la Punta de la Orchilla (punto más occidental de España). En proporción a su tamaño, es la isla con mayor superficie protegida de todo el archipiélago (un 58% de su territorio), según recoge la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos.3

[editar]Formación de la isla

El Hierro, como el resto de las Canarias, es una isla de origen volcánico. Se estima una edad geológica de 1,12 millones de años, por lo que es la isla canaria más joven.

Al contrario del resto de las islas, que se encuentran en una tercera fase de creación, El Hierro se sigue manteniendo en la primera. Cuando el magma rompió el fondo marino, se creó una brecha en forma de "Y" por la que empezó a salir lava. La fase más activa de la formación de la isla se sitúa hacia el 10000 a. C. Las erupciones más jóvenes duraron desde el 4000 a. C. hasta el 1000.

La isla se fue formando tomando la forma de "Y" dejada por las brechas en el lecho marino. Las coladas de lava cubrieron las zonas costeras del sur y oeste de la isla, aunque también de la zona norte. Las diferentes erupciones fueron expulsando más materiales los cuales fueron ampliando el tamaño de la isla. En 1793 según las crónicas tuvieron una serie de fenómenos sísmicos en la zona de El Verodal aunque en ninguno de los documentos de la época se registró erupción alguna. Hernández Pacheco (1982)5 lleva a cabo un estudio vulcanológico localizando la posible erupción en el volcán Lomo Negro, situado en Playa Verodal datando dicho evento volcánico por 14C en 1800 años. (d. J.C.). Sin embargo otros autores (Romero, 1991)6 ponen en duda dicha erupción no estando científicamente dicha erupción confirmada. El Hierro es la isla con mayor densidad de volcanes de Canarias, existiendo más de 500 cráteres a cielo abierto y otros 300 cubiertos por coladas de lava más recientes. Actualmente existen 70 cuevas y tubos volcánicos catalogados, destacando la Cueva de Don Justo con 6 kilómetros de longitud.7

Erupción de El Hierro de 2011

La erupción volcánica de El Hierro de octubre de 2011 se refiere a la erupción volcánica submarina iniciada el 10 de octubre de 2011, en la isla de El Hierro, en el archipiélago canario, en España. A la espera de un bautizo popular, el nombre científico del nuevo volcán submarino es 1803-02.1

[editar]Geología de El Hierro

El origen de El Hierro está asociado a su actividad volcánica. La isla se formó como consecuencia de un abombamiento del manto, que condujo finalmente a la rotura de la corteza, por donde surgió el magma. El proceso iniciado hace 100 millones de años no ha finalizado aún, y el Pico de Malpaso, el más elevado de El Hierro con 1.500 metros de altura, sigue creciendo a día de hoy a base de erupciones volcánicas. Frente al crecimiento por superposición volcánica, la isla pierde material por los grandes deslizamientos gravitacionales, de los cuales dos son visibles perfectamente hoy en día: El de El Golfo, que dio lugar al valle del mismo nombre, en la fachada noroccidental; y el de las Playas, que también procede del topónino local, en la oriental. Las formaciones más conocidas, son las columnas de basaltoque antaño fueron columnas de magma líquido, se encuentran ahora por toda la isla, visibles en los acantilados del extremo norte, y las lavas cordadas, también de material basáltico, cuyas superficies forman paisajes sorprendentes, en la zona sur, en los alrededores de La Restinga.

[editar]Desarrollo cronológico

[editar]Sismicidad instrumental (17 de julio de 2011 - 20 de septiembre)

Desde el mediodía del 17 de julio de 2011 se empieza a notar, en la red de vigilancia sísmica del Instituto Geográfico Nacional, un incremento significativo de la actividad sísmica de baja magnitud, en el municipio de Frontera, centrada en la zona costera de Sabinosa. Los sismos tienen una magnitud inferior a 3,0, en la escala Richter, y no son sentidos por la población. El 22 de julio se reúne por primera vez el Comité de Seguimiento y Vigilancia Volcánica previsto en el Plan Específico de Protección Civil y Atención de Emergencias por Riesgo Volcánico (PEVOLCA) de las Islas Canarias el cual se encuentra formado inicialmente por representantes del Gobierno de Canarias, elInstituto Geográfico Nacional, y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, a los que se incorporan representantes del Cabildo de El Hierro, Agencia Estatal de Meteorología, Cabildo de Tenerife y el Instituto Volcanológico de Canarias. Este decide que no es necesario tomar ninguna medida especial con la población.2

La situación permanece así durante la segunda mitad del mes de julio, el mes de agosto, y los primeros días de septiembre, con sismos de baja magnitud, alguno de los cuales es sentido por algunas personas. Ante la duración de esta etapa de sismicidad instrumental, y la inquietud que surge en algunas personas, que ven con preocupación la prolongación de una situación que pese al tiempo transcurrido se sigue calificando "de normalidad", el Comité de Seguimiento y Vigilancia Volcánica, decide el 2 de septiembre, activar el estado de prealerta y comenzar acciones de comunicación a la población, mediante reuniones públicas y reparto de trípticos 3 4 con información sobre el fenómeno e instrucciones en caso de que la situación se agrave.5

[editar]Sismicidad sentida por la población (20 de septiembre - 27 de septiembre)

A partir del día 20 de septiembre se aprecia un ligero aumento de la sismicidad y las deformaciones del terreno,6 lo que hace que el Gobierno de Canarias eleve, el 23 de septiembre, el nivel de alerta, que se representa con un semáforo, 7 de verde

...