El Impacto De La Nutrición Sobre Desórdenes Y Enfermedades Entéricas En Cerdos

Alimentación

El Impacto de la Nutrición sobre Desórdenes y Enfermedades

Entéricas en Cerdos - Primera Parte

J.R. Pluske, D.W. Pethick y D.J. Hampson *

GENERAL

Un gran número de especies de

bacterias comensales y patogénicas

residen en el tracto gastrointestinal de

aves y cerdos. Las bacterias

patogénicas pueden ocasionar

enfermedad, morbilidad y mortalidad.

Un número elevado de diversos

géneros y especies bacterianas están

implicadas en estos procesos. Cada

uno de estos patógenos tiende a

colonizar una parte diferente del tracto gastrointestinal, lo que generalmente se

asocia a una determinada edad y tipo de animal.

Tomando como ejemplo la especie porcina, las colibacilosis postdestete

originadas por Escherichia coli (E. coli) afectan específicamente al intestino

delgado en los primeros 3-10 días tras el destete. Las principales formas de

control de enfermedades entéricas en aves y cerdos se basan en el uso de

antimicrobianos vía alimento, incluyendo antibióticos y, en cerdos, compuestos

minerales tales como ZnO y CuSO4. Estos compuestos antimicrobianos se

suministran para tratar enfermedades, como profilaxis en aquellas situaciones en

las que alguna enfermedad(es) es susceptible de ocurrir o para mejorar las tasas

de crecimiento en ausencia de enfermedad. (“promotores de crecimiento”).

El uso prolongado de antibióticos como promotores de crecimiento puede haber

ejercido una selección para la supervivencia de bacterias y cepas resistentes,

resistencia que puede ser transferida a otras bacterias. Con el tiempo, la presión

de selección constante que ejerce el uso de antibióticos como promotores de

crecimiento, inhibe el crecimiento de bacterias susceptibles y altera la

composición de la microbiota del intestino.

Desde que se descubrió que esta bacteria es difícil de tratar con antibióticos, la

medicina humana está interesada en este hecho ya que el enterococo resistente

a la vancomicina, por ejemplo, puede encontrarse en los alimentos y los genes

que codifican para la resistencia pueden ser también transferidos del animal al

hombre. Un número creciente de bacterias patógenas en cerdos muestra

resistencia a una gran variedad de antimicrobianos. Esto no sólo está

reduciendo el número de antimicrobianos disponibles en la industria para el

control de infecciones bacterianas, sino que además dicha resistencia

incrementa el riesgo para la salud humana.

Como consecuencia, el uso de determinados antibióticos en alimentos para

cerdos y aves ha sido ya prohibido en los estados miembros de la Unión

Europea, y el resto de los antibióticos promotores de crecimiento deberán ser

retirados el 1 de enero del 2006. Además, el uso de niveles farmacológicos de

ZnO y CuSO4 en dietas de cerdos está siendo cuestionado en algunos países,

especialmente en Europa, debido a la preocupación por la contaminación

ambiental que pueden producir estos minerales pesados. El empleo de estos

agentes antimicrobianos para el control de enfermedades y desórdenes

entéricos no es sostenible a largo plazo, siendo necesaria la búsqueda de otras

soluciones.

Los métodos alternativos para el control de agentes patógenos incluyen la

modificación del manejo para limitar la exposición a los patógenos y minimizar el

estrés, el uso y mejora de las vacunas disponibles, el inicio de programas de

selección de animales resistentes a enfermedades infecciosas y el incremento

de las respuestas inmunes del cerdo a través del uso de citoquinonas y otros

agentes inmunomodulatorios.

Las estrategias para la erradicación selectiva de

patógenos bacterianos en el tracto digestivo del

cerdo podría también incluir la administración de

ácidos orgánicos por vía oral y el uso de

bacteriófagos específicos o bactericinas. Otra

aproximación se centra en la limitación del

crecimiento de patógenos en el intestino

fomentando el crecimiento de otras bacterias que

compitan con las patógenas en la colonización de los nichos intestinales, es

decir la “exclusión competitiva”. Una aproximación a este método consiste en

alimentar a los cerdos con ciertas colonias de bacterias probióticas,

especialmente Lactobacillus spp. y Bifidobacterium spp., que han sido

seleccionadas por considerarse que promueven la salud intestinal y excluyen a

los patógenos.

Dichos probióticos probablemente tienen más expectativas para su uso en el

control de infecciones de cerdos jóvenes, por ejemplo tras el destete, cuando la

microbiota intestinal residente no es todavía estable. Una variante a esta

metodología es la alimentación con componentes dietéticos específicos que

actúan como sustrato para las poblaciones naturales de bacterias protectoras.

Por ejemplo, en el caso de infección por Clostridium difficile, diferentes fuentes

de fibra dietética han sido investigadas para optimizar la inhibición por microbiota

residente a través de la producción de ácidos grasos de cadena corta

específicos.

De forma similar, el suplemento a través de la dieta de prebióticos, tales como

oligosacáridos que contengan fructosa, se ha usado para incrementar

selectivamente

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