El diario Pulso es un periódico chileno que se especializa en las áreas de negocios y economía. De su edición electrónica del jueves 06 de Abril, se ha extraído el hecho noticioso que nos informa que las empresas mineras han eliminado 68.000 puestos

Analisis de Coyuntura

El diario Pulso es un periódico chileno que se especializa en las áreas de negocios y economía.  De su edición electrónica del jueves 06 de Abril, se ha extraído el hecho noticioso que nos informa que las empresas mineras han eliminado 68.000 puestos de trabajo.

El menor empleo en el sector minero tiene su causa en la disminución del precio de los commodities, y en particular del precio del cobre.  En su último Informe de Tendencias del Mercado del Cobre (3), la Corporación Chilena del Cobre (COCHILCO) muestra como el precio de este mineral pasó de los US$3,00/lb en el cuarto trimestre del año 2014 a US$ 2,39/lb en el 2016, muy lejos de los US$ 4,4 del año 2011.

En este contexto, un efecto económico que provoca la eliminación de puestos de trabajo es la disminución de la producción del sector minero, y de la economía en general.

El sustento teórico de esta afirmación lo encontramos en las características de la función de producción.  En Macroeconomía de Ben Bernanke (5), el autor nos recuerda la función de producción como una expresión matemática que relaciona la cantidad producida con las cantidades de capital y trabajo utilizadas, expresadas de la siguiente manera:

Y= A F(K,N)     donde,

Y es la producción de una economía, A es una cifra que mide la productividad total, K es la cantidad de capital utilizado y N es el número de trabajadores empleados en el período.  A mayor(menor) número de trabajadores empleados en un período, mayor(menor) será la producción.  Los hechos confirman la teoría, pues el índice de producción minera (6), que mide la evolución física de la producción, ha tenido una tendencia a la baja.

Otro efecto directo, con fuerte impacto social, es que la reducción del empleo genera un efecto en los salarios.  Siendo el salario el precio que se paga por el factor trabajo, una disminución de la demanda de trabajo generará una sobreoferta de éste. Para volver al equilibrio, tanto el trabajo como el salario disminuirán. La figura 1 mostró que la demanda de trabajo en la minería ha disminuido.  ¿Qué ha pasado con los salarios? ¿Qué está haciendo la gente que es desvinculada de la minería? Después de perder sus trabajos muchos profesionales, técnicos y obreros  han debido aceptar trabajos en otros rubros con sueldos muy inferiores.

La disminución de los salarios debido al recorte de puestos de trabajo lo vemos reflejado en la masa salarial (8). En la figura 2 vemos que desde el 2010 la masa salarial del país ha disminuido.  Sin duda que la eliminación de puestos de trabajo en la minería y la baja de los sueldos impacta negativamente en el repunte de la masa salarial.  

Otro efecto económico-social para las personas que pierden el empleo en el sector minero es que la disminución de su ingreso afectará su consumo.  Recordemos que la función básica de consumo viene dada por:

C=C(Y-T)

La menor renta disponible disminuirá el consumo y el presupuesto familiar.  Es decir, afectará la economía familiar de los hogares a los que pertenecen los trabajadores despedidos.

Además, en las regiones mineras  se advierte fuertemente el efecto de una menor renta y su impacto en la capacidad de las personas para pagar sus compromisos. Por ejemplo, en la Tabla 1 vemos el resumen de un estudio realizado por la Universidad San Sebastián en conjunto con Equifax (10), que muestra cómo la deuda morosa de las regiones mineras ha aumentado en el período junio 2015-junio2016.  La conclusión del estudio es que el deterioro en los pagos se ha visto fuertemente afectado por la actividad minera de las regiones.

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