Ensayo Inflación

La Inflación

La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en un país. Para medir el crecimiento de la inflación se utilizan índices, que reflejan el crecimiento porcentual de una canasta de bienes ponderada. El índice de medición de la inflación es el Indice de Precios al Consumidor (IPC) que en México se le llama INPC (Indice Nacional de Precios al Consumidor). Este índice mide el porcentaje de incremento en los precios de una canasta básica de productos y servicios que adquiere un consumidor típico en el país.

Existen otros índices, como el Índice de Precios al Productor, que mide el crecimiento de precios de las materias primas.

Causas de la Inflación

La causa de la inflación es un tema que ha originado muchos debates desde hace mucho tiempo. Generalmente hablando, existe una mayor controversia respecto a los orígenes que con las consecuencias de la inflación. En una situación inflacionaria, los precios aumentan simultáneamente, aunque no todos aumentan al mismo ritmo ni en la misma proporción. Esta situación provoca que la pregunta sobre el origen de la inflación sea confundida si es sobre el proceso mismo que se origina o si se refiere al mecanismo que inicia el proceso.

Con el tiempo han surgido muchas hipótesis generales sobre el origen de la inflación. Estas difieren en puntos como los mecanismos de formación de precios y la dirección de la causalidad que postulan entre precios, salarios y dinero. A continuación se hará una breve descripción de tres de estas teorías que han tenido un fuerte impacto en la toma de decisiones políticas en Latinoamérica: el esquema de pugna distributiva, el pensamiento estructuralista y el enfoque monetarista.

• Esquema de Pugna Distributiva

Estos modelos explican la inflación como resultado de un conflicto social. La competencia entre grupos sociales se manifiesta en la política fiscal. Esta explica que la mayoría de los precios en la economía se fijan libremente entre oferentes y demandantes, los cuales pueden aumentar por cualquier razón. Sin embargo existen otro tipo de precios básicos, como el salario, que se establecen como resultado de las presiones de grupos sociales, por ejemplo sindicatos, gremios y otros grupos organizados. Este constante esfuerzo por mejorar el ingreso real por parte de los trabajadores trae consigo un aumento en los costos y eventualmente en los demás precios. En algunos casos se adelantarían los salarios y en otros los precios de los bienes y servicios, depende del poder de negociación entre empleados y empleadores.

Para completar el modelo se le agrega la política monetaria. Bajo esta teoría el gobierno se encuentra ante un dilema cada vez que aumentan los precios. Si él no aumenta su gasto, habrá una contracción en la demanda por la misma razón que los precios han subido pero, los salarios no aumentaran por rigideces del mercado, como indexaciones de precios. Por el otro lado, si él aumenta la demanda habrá un efecto positivo sobre la producción y el alza en los precios no será tan pronunciado.

• Pensamiento Estructuralista

Los estructuralistas creían en ciertas presiones básicas, que están directamente relacionadas a la incapacidad de la oferta para hacer frente a cambios en la demanda.

Un país con rápido crecimiento económico y, a la vez, rápido crecimiento de su población enfrenta una crisis al no poder generar ciertos bienes y servicios con la rapidez necesaria. Aparte del sector de alimentos agrícolas, del que ya se hizo mención, se pueden distinguir tres sectores más que comparten esa característica de oferta inelástica a la creciente demanda: el transporte de pasajeros, la producción de energía eléctrica y el consumo de bienes duraderos.

La incapacidad de la agricultura para producir al mismo ritmo que la demanda se empieza a

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