Estructuras Cristalinas

Los átomos y moléculas son los bloques de construcción de la mayoría de estructuras

ma croscópicas de la materia que se considerará en esta sección y la siguiente. Cuando

los materiales se solidifican a partir de un estado fundido, tienden a quedar cerca y a empacarse

en forma muy comprimida, en muchos casos se arreglan por sí mismos en una

es tructura muy ordenada y en otros no tanto. Se distinguen dos estructuras materiales

diferentes fundamentales: 1) cristalina y 2) no cristalina. En esta sección se estudian

las estructuras cristalinas, y en la siguiente las no cristalinas. El video clip acerca del

tratamiento térmico muestra la manera en que los metales se arreglan de modo natural

en estructuras cristalinas.

Muchos materiales forman cristales cuando se solidifican a partir de un estado

de fu sión o líquido. Esto es característico en prácticamente todos los metales, así como

de mu chas cerámicas y polímeros. Una estructura cristalina es aquella en la que los

átomos se localizan en posiciones regulares y recurrentes en tres dimensiones. El patrón

puede repetirse millones de veces dentro de un cristal dado. La estructura puede

verse en forma de una celda unitaria, que es el agrupamiento geométrico básico de los

átomos y que se repite. Para ilustrar lo anterior, considere el lector la celda unitaria

para la estructura cristalina cúbica centrada en el cuerpo (BCC) que se muestra en la

figura 2.7, una de las más comunes que se encuentra en los metales. En la figura 2.7a) se

representa el modelo más simple de la celda unitaria BCC. Aunque este modelo ilustra

con claridad las ubicaciones de los átomos dentro de la celda, no indica el empaque tan

estrecho de los átomos que tiene lugar en el cristal real,

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