Evolución de la educación ambiental

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Al inicio se ocupaba de aspectos físico-naturales del medio, desde ideas aproximadas a las ciencias de la naturaleza. Más tarde, la atención se enfocó a cuestiones como la conservación de los recursos naturales, la protección de fauna y flora, etc. En la actualidad, reconociendo que los elementos físico-naturales son la base del medio, los aspectos socioculturales, políticas y económicas son esenciales para comprender las relaciones de la humanidad con el medio y para gestionar mejor los recursos naturales.

La interdependencia entre medio ambiente, desarrollo y educación, exige reorientar la educación ambiental, de forma que además de ocuparse del uso racional de los recursos, lo haga del reparto de esos recursos, y la modificación de los modelos de desarrollo que orientan su uso.

La Educación Ambiental, más que limitarse a un aspecto concreto del proceso educativo, debe convertirse en una base privilegiada para elaborar un nuevo estilo de vida.

El hombre desde hace muchos siglos se ha preocupado por las cuestiones ambientales:

• En el siglo XIII se hicieron esfuerzos en Europa por poner orden a la tala de los árboles; en Francia (1669) Juan Bautista Calket, Ministro de Luis XIV, utilizó maderas en barcos, pero con garantía de conservación de los bosques.

• 1719 Thomas Malthus, alertó la superpoblación y la disponibilidad de recursos materiales.

• 1854 el presidente de los Estados Unidos le pidió al jefe de los indios Pieles Rojas de Seattle que les vendieran sus tierras y este le contestó, en una carta su negación, planteándole una serie de reflexiones sobre las relaciones hombre-naturaleza.

• 1872 se crea en Estados Unidos el primer parque nacional: Yellowstone.

• 1894 Engels manifestó la importancia de la protección del medio ambiente como un factor importante para la salud pública.

• 1899, Dokuchaiev previó el análisis integracionista en el pensamiento ambiental;

• 1958 fue creada la Fundación Darwin para las Islas Galápagos. Esta zona fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1978.

• En Suiza en el año 1966 se realizó la primera reunión internacional relacionada con el papel de la educación en los asuntos ambientales. A este evento se le llamó "Taller de Educación para la Conservación".

Es en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, efectuada en Estocolmo en 1972, donde surgió el interés por introducir una nueva cultura ambiental en la que los hombres asuman su responsabilidad de preservar los recursos de la Tierra. El principio número diecinueve, de dicha conferencia, da prioridad a la educación para todos los sectores de la población, con el fin de buscar el mejoramiento del medio incorporando la dimensión humana. En 1973 bajo la influencia de la Conferencia de Estocolmo, la UNESCO creó el PNUMA, que tiene entre sus objetivos el de apoyar los programas educativos sobre el medio ambiente. Atendiendo al punto 96 de las recomendaciones de la citada conferencia, se creó el Programa Internacional de Educación Ambiental (PIEA), que ya en 1975 aprobó su primer proyecto trienal con todos sus objetivos orientados

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