Factores De Riesgo

Utilización del riesgo

El conocimiento y la información sobre los factores de riesgo tienen diversos objetivos (5):

a. Predicción: La presencia de un factor de riesgo significa un riesgo aumentado de presentar en un

futuro una enfermedad, en comparación con personas no expuestas. En este sentido sirven como

elemento para predecir la futura presencia de una enfermedad.

b. Causalidad: La presencia de un factor de riesgo no es necesariamente causal. El aumento de

incidencias de una enfermedad entre un grupo expuesto en relación a un grupo no expuesto, se

asume como factor de riesgo, sin embargo esta asociación puede ser debida a una tercera

variable. La presencia de esta o estas terceras variables se conocen como variables de confusión.

Así por ejemplo el ejercicio físico se conoce como factor de protección asociado al infarto de

miocardio. El efecto protector que pueda tener el ejercicio, se debe controlar por la edad de los

pacientes, ya que la edad está asociada con el infarto de miocardio en el sentido de que a más

edad más riesgo. Por otra parte la mayor dosis de ejercicio la realiza la gente más joven; por lo

tanto parte del efecto protector detectado entre el ejercicio y el infarto de miocardio esta

condicionado por la edad. La edad en este caso actúa como variable de confusión.

c. Diagnóstico: La presencia de un factor de riesgo aumenta la probabilidad de que se presente una

enfermedad. Este conocimiento se utiliza en el proceso diagnóstico ya que las pruebas

diagnósticas tienen un valor predictivo positivo más elevado, en pacientes con mayor

prevalencia de enfermedad. El conocimiento de los factores de riesgo se utiliza también para

mejorar la eficiencia de los programas de cribaje, mediante la selección de subgrupos de

pacientes con riesgo aumentado.

d. Prevención: Si un factor de riesgo se conoce asociado con la presencia de una enfermedad, su

eliminación reducirá la probabilidad de su presencia. Este es el objetivo de la prevención

primaria. Así por ejemplo se relacionan la obesidad y la hipertensión, la hipercolesterolemia y la

enfermedad coronaria, el tabaco y el cáncer de pulmón….

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