Familias Vulnerables

Las personas depositan una gran confianza en la familia. Es la primera institución a la que se recurre en situaciones difíciles o de crisis y constituye uno de los tópicos principales de conversación. Asimismo, "la familia conforma un espacio de acción en el que se definen las dimensiones más básicas de la seguridad humana: los procesos de reproducción material y de integración social de las personas" (PNUD, 1998).

Por otra parte, en el diseño y la ejecución de las políticas sociales tradicionales prima una orientación sectorial. Su enfoque se centra en las personas como individuos y no como pertenecientes a una familia1 ; y cuando lo hacen, se basan en una visión de familia no ajustada a la realidad. Además, no se fundan en una visión integral y transversal, lo que en muchos casos lleva a que los temas referidos a las familias continúen tratándose como si correspondieran al ámbito privado, sin una consideración explícita en las políticas públicas.

Esta falta de presencia de conceptos más actualizados sobre las familias en las políticas públicas, impide percibir los impactos que éstas tienen efectivamente sobre aquéllas y sus miembros. Es notable, entonces, la contradicción entre la extrema importancia asignada a las familias en los discursos de los gobiernos, de las instituciones civiles y religiosas y de las personas, y los estereotipos con que se las aborda en las políticas públicas. Desde esa perspectiva, las familias se transforman en un sector vulnerable en la práctica estatal.

La familia enfrenta otra paradoja. Por una parte, es refugio y contención frente a las condiciones cambiantes y que generan inseguridad en el mundo laboral (desempleo, bajos salarios); de la salud (drogadicción, enfermedad y muerte); de la educación (exclusión) y de la violencia (delictual). Al mismo tiempo, las modificaciones en el tiempo y el efecto que provocan las tensiones externas junto con las relaciones al interior de las propias familias pueden detonar también fuentes importantes de inseguridad interna: cambios de estado civil (separación, divorcio), migraciones y violencia intrafamiliar, entre otras. Desde esa perspectiva, las familias son muy vulnerables frente a las crisis y simultáneamente se constituyen en la institución más socorrida de protección frente a ellas.

En este texto se plantean tres aspectos de la situación de las familias latinoamericanas: en primer lugar, las actuales tendencias en la estructura familiar y la diversidad de familias; en segundo lugar, los principales cambios y problemas que enfrentan las familias, y en especial las más vulnerables, según lo perciben los encargados del área en los gobiernos de América Latina; y finalmente se analiza la precaria presencia de los temas referidos a la familia en las políticas públicas.

...