Grupos LGBT

El siglo XX fue testigo de las luchas de grandes movimientos sociales. En cien años los afroamericanos, las mujeres, los pueblos indígenas, los jóvenes, los trabajadores, los LGBT, entre otros, pelearon para lograr que la igualdad no fuese una fórmula vacía de sentido.

De todas estas batallas, una de las que marcó profundamente la vida cotidiana de los occidentales fue la revolución sexual y la consecuencia más llamativa de esta liberalización fue la salida del closet de millones de homosexuales y lesbianas en muchos países de Europa y América.

Para Venezuela, la década de los setenta representó un período de expansión económica extraordinario. Eran los años de la «Venezuela Saudita» y muchos homosexuales y lesbianas del país estuvieron en contacto con los guetos gay de las grandes ciudades como San Francisco, Nueva York., París y Londres.

En Venezuela el contraste era evidente. Los pocos locales que abiertamente atendían a gays y lesbianas estaban sometidos a continuos allanamientos de los cuerpos policiales.

Con la llegada de Hugo Chávez a la presidencia de la República se convocó una Asamblea Constituyente para redactar una nueva Carta Magna. Oswaldo Reyes logró reunir las firmas requeridas para postularse, pero no obtuvo la cantidad de votos necesarios para resultar electo. Sin embargo, se había logrado colocar en la agenda política el tema de la diversidad sexual (DSx). Reyes fue el primer candidato abiertamente homosexual de Venezuela.

Desde la década de los 80 la realidad de los homosexuales y lesbianas criollos tuvieron dos opciones: irse a otro país donde hubiese climas más tolerantes, o permanecer en Venezuela y tratar de generar los cambios desde adentro. Algunos se fueron. Otros se quedaron. Entre los que se quedaron surgió el grupo Entendido y son los responsables de iniciar el movimiento de liberación LGBT del país.

En mayo de 1980 apareció el número cero de la revista Entendido, la primera manifestación organizada del colectivo LGBT venezolano. Fue una publicación editada en Caracas por el grupo del mismo nombre entre 1980 y 1983. El equipo lo integraron Edgard Carrasco, Julio Vengoechea, Miguel Lorenzo, Luis Álvarez, Adbel Güerere, entre otros.

Entendido era un grupo con tendencia de izquierda. «Estábamos muy influenciados por el movimiento gay italiano que tenía nexos con el partido comunista –explica Edgard Carrasco–, y los libros que leíamos estaban relacionados a esa tendencia». Esto originó que los sectores conservadores de la sociedad caraqueña señalaran ha Entendido con un doble estigma: «el grupo de las locas comunistas».

En mayo de 1983 se anunció el primer caso de SIDA en el país. Este hecho desató la alarma en los medios de comunicación que desplegaron en grandes titulares la llegada del «cáncer gay» a Venezuela.

El grupo se disolvió a mediados de ese año, la revista no pudo seguir saliendo. «Lo que mató a Entendido no fue el SIDA –declara Carrasco–, a pesar de que mucha gente involucrada con el proyecto se infectó y falleció posteriormente. Cerramos por problemas económicos».

En 1984 el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (MSAS) creó la Comisión de SIDA que luego se conoció como la Oficina de Prevención y Lucha Contra el SIDA (OPL). Esta fue la primera respuesta institucional del Estado para frenar el avance de la enfermedad.

Motivado por la muerte de muchos amigos seropositivos, Carrasco fundó en 1987 Acción Ciudadana Contra el SIDA (ACCSI), una de las ONG pioneras que luchan contra la epidemia.

A principios de los 90, la prensa reseñó un caso emblemático: un empleado seropositivo de la CANTV ganó un recurso de amparo que obligaba a la compañía a reintegrarlo a su puesto de trabajo e instaba a la empresa a eliminar prácticas laborales discriminatorias.

A esa decisión contra la CANTV, se han sumado otras en las Fuerzas Armadas, PDVSA, el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales y el Ministerio de Salud.

Actualmente, el Estado venezolano está obligado por ley a cubrir los costos del tratamiento antirretroviral de cualquier venezolano (a) VIH+. En la región sólo Brasil y Venezuela garantizan acceso universal al tratamiento.

Diez años después de conocer el SIDA, el colectivo LGBT venezolano no había podido reorganizarse. La enfermedad causaba estragos en la población gay, los bares y saunas estaban casi desiertos.

En 1993 Oswaldo Reyes registró el Movimiento Ambiente de Venezuela (MAV), la segunda organización LGBT del país. Al año siguiente salió al mercado Igual Género, la revista oficial de este grupo. Al inicio, el MAV y su revista se sostuvieron con fondos propios. Luego en 1996 contó con financiamiento de la Unión Europea en un proyecto de prevención de VIH/SIDA.

La llegada del VIH marcó un punto de inflexión en el movimiento LGBT contemporáneo. La población gay masculina fue literalmente diezmada. Paradójicamente con el SIDA el escenario LGBT internacional se fortaleció al desplazar su atención del hedonismo hacia la solidaridad y el activismo político de la lucha contra la epidemia.

El hecho de que las nuevas agrupaciones hayan prosperado con el dinero del SIDA ayudó a alienar aún más a las mujeres lesbianas dentro del movimiento. Por eso, el gran desarrollo de los grupos GLBT latinoamericanos con recursos del SIDA en los años noventa es principalmente de grupos en torno a la problemática del varón homosexual.

Dos décadas después, el virus continúa siendo una problemática de salud pública a escala planetaria. En 1998 la Asociación para la Salud Integral y Ciudadana de América Latina (ASICAL) y los programas nacionales de SIDA de los países andinos impulsaron una serie de Talleres de análisis de situación y respuesta de hombres que tienen sexo con hombres.

El objetivo era elaborar un Plan Estratégico en VIH/SIDA para los países andinos. En Venezuela este trabajo concluyó que era necesario aumentar la visibilidad de los grupos LGBT nacionales.

Uno de los resultados concretos del taller fue la creación en el 2001 de la Red de Organizaciones LGBT de Venezuela, colectivo que agrupaba a ONG’ nacientes que trabajaban en DS o VIH/SIDA.

En ese año se observó un crecimiento acelerado de las manifestaciones del colectivo LGBT. Se fundaron grupos, se abrieron nuevos locales de ambiente, se editaron 4 publicaciones para homosexuales.

En junio la Red coordinó la celebración del primer orgullo gay y lésbico del país. El poder de convocatoria de las actividades rebasó las estimaciones más optimistas y la receptividad de los medios de comunicación fue

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