HENRY METCALFE

HENRY METCALFE

Heredero intelectual de Roswell Lee, el que había organizado meticulosamente la famosa fábrica de armas de Springfield, planteaba en 1885 una reforma del sistema de remuneración vigente desde 1815, es decir el pago por obra. Este problema se plantea en el marco de problemas de coordinación, para evitar los costosos retrasos en la fabricación, que venían de organizar meramente reteniendo de memoria las instrucciones. Un jefe perdía así demasiado tiempo paseando por los talleres - que no podía emplear en tareas más serias (todavía no se percibe el factor positivo de la presencia del jefe en las modernas versiones del "walking around" o "gemba").

Metcalf vio la solución en un sistema de registros escritos que además mejorarían el control de costes. Se numeraban las órdenes de fabricación, y las órdenes acompañaban al material a elaborar. Además de obtener información completa sobre costes de operaciones, podía controlar el acceso al trabajo y materiales. Con ello incluso controlaba los costes indirectos. Las fichas o formularios servían además para el cálculo de los salarios multiplicando las horas efectivas de trabajo por determinados coeficientes de remuneración horaria. Todos los costes saláriales eran costes puros. No era posible pues remunerar por rendimiento efectivo o por productividad. Lo mismo sucedía en la firma donde trabajaba Taylor, la Midvale Steel Company que ya venía empleando técnicas similares hacía diez años

Capitán en el Arsenal de Frankford. Descubrió que los métodos de de organización y control que se usaban en la industria eran tanto despilfarradores como ineficientes. Su solución fue el desarrollo, en 1881, de un sistema de control administrativo tan completo y exhaustivo que años después de marcharse, el arsenal continuaba utilizándolo. Metcalfe visualizaba e insistía en que toda la autoridad debía provenir de una sola fuente, con un flujo de información detallada concerniente a gastos y logros.

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