HISTORIA DE LA TOXICOLOGIA

La toxicología como otra rama de las ciencias biológicas, pasó por sucesivas etapas del empirismo y de la magia antes de llegar a ser positivamente científica. La historia de la toxicología es la historia de muchas otras disciplinas como la botánica, farmacología, medicina y química, sin dejar de lado las ciencias jurídicas o la actividad política, que la precedieron y convivieron con ella hasta su desarrollo. La palabra “toxicología” procede etimológicamente del término toxicoz, que significa “propio para arco o flechas” refiriéndose a la presencia de una sustancia nociva con la que se mojaban las puntas de las flechas. El hombre en sus orígenes tiene sus primeros acercamientos a los tóxicos, cuando comienza a utilizar venenos que le facilita la naturaleza como medio de defensa, para actos criminales y poner fin a su propia vida.

En el Papiro de Ebers (1552 a.c.) se encuentra la cita escrita más completa de medicamentos y venenos del antiguo Egipto, con referencia a Pb, Sb, Cu, opio, cáñamo, acónito, entre otros. El Papiro de Saggarah, hace referencia a las propiedades tóxicas de la almendra amarga, que resulta ser el ejemplo más antiguo de un veneno como medio de ejecución. El Papiro de Hearst, que proviene de la dinastía XVIII, hace mención a tóxicos como el cianuro, la embriaguez con cerveza y el veneno de serpientes. Salomón (972-29 a.c.) en sus proverbios describe perfectamente la embriaguez alcohólica.

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