La Crítica A La Escuela Estadounidense

Tema III. La crítica a la escuela. El radicalismo estadounidense

en la década de 1960

Para comprender el sentido de la profunda crítica de esta corriente a la escuela, que se

expresa en los tres documentos incluidos en el programa, es necesario tener una idea

general del ambiente cultural y de los conflictos sociales y políticos que se desarrollan

en la sociedad estadounidense en la década de 1960.

Después de una etapa de progreso económico sin precedentes que se inicia al término

de la Segunda Guerra Mundial, a finales de los años 50 los estadounidenses han

creado la primera gran sociedad de consumo de masas de la época contemporánea. Se

impone una cultura dominante, centrada en los valores del éxito y el bienestar material

50

individuales y en unas relaciones sociales y políticas conformistas y aparentemente

estables.

La década de 1960 lleva a la fractura de ese clima de orden y optimismo como

consecuencia de fenómenos que se refuerzan entre sí. Estallan los movimientos contra

la discriminación racial y por los derechos de las minorías. Crece la oposición a la

guerra de Vietnam, sobre todo entre los jóvenes y aparece una desconocida violencia

social, incluidos los asesinatos de grandes figuras públicas, que sacuden al país. Hay una

acelerada modificación de la cultura de la vida cotidiana, en la cual juega un papel central

el creciente aparato de los medios de comunicación de masas. Surgen nuevas formas

de moral sexual, música y comportamientos contrarios a los modelos y valores

establecidos. En la segunda mitad de la década, se hace evidente que la sociedad está

dividida.

En ese contexto, se entiende que la escuela, hasta entonces una de las instituciones

más legítimas y confiables, se convierta en objeto de denuncia y crítica. Los autores aquí

incluidos la consideraron como uno de los medios que generan la mediocridad y el

conformismo, que impiden la adquisición de la independencia y la originalidad de pensamiento

y que contribuyen a la injusticia social y a la discriminación.

A pesar de la radicalidad de las críticas, estos autores creen que es posible, así sea

remotamente, que la escuela sea distinta, si los que actúan en ella la transforman. Eso

los distingue de pensadores de esa misma época, como Ivan Illich, que propugnaba por

una sociedad sin escuelas y capaz de educar por otros mecanismos colectivos; o como

Paulo Freire, que cree en una educación basada en las necesidades y en la “pedagogía

del oprimido”, y no en un conocimiento que es definido por otros como válido.

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