La Gerencia General de una empresa nacional de fabricación de varillas de construcción

La Gerencia General de una empresa nacional de fabricación de varillas de construcción y perfiles de hierro está replanteando su esquema de producción. La fundición operó siempre con derivados del petróleo, descartando la posibilidad de pasarse a energía eléctrica cuando los precios de los insumos parecían aconsejarlo. Tradicionalmente ha producido siempre perfiles solamente a pedido y varillas cuando no produce perfiles. Esta forma de organizar la producción se implantó hace muchos años y es la que también usan sus competidoras locales. Su cadena de producción solamente le permite producir un producto por vez y cambiar de producto le implica parar la cadena por varias horas.

Un nuevo empleado, proveniente de otra de las fábricas locales, comentó que en la empresa anterior el cambio les llevaba la mitad de tiempo. La gente de compras de insumos locales (hierro y otros metales a reciclar) mantiene elevados niveles de exigencia lo que a veces requiere pagar precios más altos. Se ha considerado la posibilidad de bajar la calidad de la materia prima, pero esa medida todavía no se ha tomado.

La gente de producción ha procurado aumentar el rendimiento de la planta produciendo más varillas pero eso ha generado pérdidas de negocios en el otro rubro. La gente de ventas se queja porque a la larga, el no disponer de perfiles alejará a clientes que compran los dos productos juntos. Sus ideas de cambiar un poco los productos para poder diferenciarlos no fueron tenidas en cuenta, porque varios gerentes piensan que ningún cliente notaría la diferencia. El gerente de finanzas alertó de que los márgenes de contribución del negocio se vienen reduciendo desde hace varios meses. Los salarios que se pagan al personal son un poco más altos que los de los competidores, pero como contrapartida estos parecen ser más eficientes.

A partir de un estudio reciente se ha constatado que sus costos no son competitivos y aparentemente, si se pasara a energía eléctrica igual se tendrían problemas. No se considera, a partir de los informes de comercialización, que los costos adicionales puedan trasladarse a los clientes sin pérdidas sustantivas de ventas. Los productos de la empresa y los de la competencia no pueden diferenciarse a menos que se realicen controles de calidad confiables.

Determine y explique analíticamente:

1) ¿Qué información adicional solicitaría para clarificar la situación general de la empresa? (5)

2) ¿Cómo puede asegurarse si los estudios sobre el sistema productivo actual y el propuesto son confiables? (5)

3) ¿Qué alternativas de rediseño del sistema productivo tiene la empresa para bajar sus costos de producción? (5)

4) ¿Qué puede hacer la empresa para mostrar que sus productos son de mejor calidad que los de la competencia? (5)

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