La empresa familiar es la unidad de negocios más vieja del mundo

La empresa familiar es la unidad de negocios más vieja del mundo. Su origen se remonta a los inicios de la agricultura. Es el formato que ha supervivido a la revolución industrial, a la tecnológica, y que se está consolidando como una alternativa viable ante la actual crisis del capitalismo global y el empleo estable.

Una de las tantas definiciones existentes de empresas familiares la caracteriza como una organización dirigida por miembros de una familia, a través de la cual ésta mantiene relaciones con el entorno y la comunidad, lo que le permite asegurarse su supervivencia. Los valores establecidos por el líder de una organización y la cultura marcan su destino. La necesidad de progreso económico constituye su origen. La protección y el incremento del capital construido por generaciones anteriores es el legado.

Según el psicólogo especialista en organizaciones Manfred Kets de Vries cada vez más investigadores están comenzando a interesarse en las empresas familiares. El número de los nuevos negocios de familia está creciendo notablemente desde los últimos cincuenta años y esto se debe, en parte, a que la actitud hacia el trabajo está cambiando.

Historiadores culturales y psiquiatras sugieren que esto se debe a que estamos viviendo en una época narcisista, donde las personas están mucho más enfocadas en sí mismas. Muchos buscan hacer lo suyo, tener mayor control sobre su vida y su trabajo. Tener un salario, como se buscaba antes, ya no es suficiente.

En su obra Kets de Vries plantea además que el aumento de las empresas familiares también se debe a los procesos de reingeniería y programas de transformación corporativos que se han iniciado en las grandes empresas, por los cuales muchos ejecutivos que fueron desvinculados de éstas, han encontrado en el formar una empresa una salida laboral posible.

Al hablar de “negocios de familia”, no nos referimos sólo al típico kiosco de la esquina. Por el contrario, una empresa familiar puede ser también una corporación multinacional. Es el caso de compañías mundialmente conocidas como Michelin en Francia, Lego en Dinamarca, Fiat, Olivetti, Beretta o Benetton en Italia, DuPont en USA y o Heineken en los Países Bajos.

Ejemplos de empresas familiares exitosas

Benetton

Una de las empresas líderes en la industria textil es la firma Benetton. Fundada en 1965 por Luciano, Giuliana, Gilberto y Carlo Benetton, la compañía actualmente tiene presencia en más de 120 países y cuenta con un total de 5000 sucursales en todo el mundo. Estas sucursales se caracterizan por sus grandes dimensiones, su ubicación estratégica en centros comerciales históricos y por el nivel de servicios al cliente que ofrecen. Su negocio principal es vestir al mundo con los “United Colors of Benetton”, slogan que lo identifica y posiciona en la cima del mercado.

Fabbrica D’Armi Pietro Beretta S.P.A.

Otro ejemplo exitoso, es también una de las empresas familiares más antiguas que existen en la actualidad: la Fabbrica D’Armi Pietro Beretta S.P.A. que forma parte del grupo accionario Beretta. Este grupo, controlado por la familia Beretta, está compuesto por fabricantes líderes de armas de fuego y ópticas para campo y competencia, así como también por compañías de comercio y distribución de estos productos en Italia y el extranjero, con un total de 2535 empleados y un rendimiento anual de 388,2 millones de euros. La más antigua del grupo, la Fabbrica D’Armi Pietro Beretta S.P.A., que ha sido dirigida por más de 15 generaciones, funcionaba desde el S.XVI en el pueblo de Gardone Val Trompia. Hay documentación que evidencia la existencia de este negocio familiar desde el año 1526.

Desde el legendario Bartolomeo (1498 a 1565/8) a Pietro (1791 a 1853), quien fue el primero de la familia que comenzó la expansión del negocio, a su hijo Giuseppe (1840-1903), que vivió la transformación del negocio de artesanías a la manufactura a través de la introducción de técnicas modernas de producción, a sus hijos Giuseppe (1906-1993) y Carlo (1908-1984), quienes dieron a la firma su carácter internacional, Beretta siempre ha producido armas de fuego.

Cuenta la historia, que en 1526 Mastro Bartolomeo Beretta recibió 296 ducados como pago por 185 caños de arcabuces vendidos al Arsenal de Venecia, es decir que ya en los inicios del siglo XVI, los productos Beretta eran elegidos por su excelencia. Con el correr de los años, Beretta se fue transformando en sinónimo de calidad de diseño, desempeño, materiales y construcción y trascendiendo más allá de las fronteras italianas, estableciendo una tradición que ha continuado ininterrumpidamente a través de 15 generaciones de Berettas. Actualmente bajo el liderazgo de Ugo Gussalli Beretta y sus hijos Pietro y Franco, Beretta llega al siglo XXI con el beneficio de contar con siglos de experiencia que, combinada con inversión en tecnología y organización adecuada de la producción, ha preparado a la organización para satisfacer la demanda del mercado global de este siglo. “Calidad con compromiso”: este valor esencial de compromiso total con la calidad fue establecido por Bartolomeo Beretta hace casi cinco siglos atrás, y continua siendo el pilar de la compañía, se mantiene como clave en el éxito mundial de Beretta.

Ventajas de las empresas familiares

Manfred Kets de Vries plantea algunas ventajas que poseen las empresas familiares en relación al resto de las empresas. Una de ellas es la percepción que tienen los ejecutivos de estar al control de su propio destino, lo que genera un sentimiento de independencia.

Comparadas con otro tipo de compañías, como por ejemplo sociedades anónimas, las firmas familiares generalmente tienden a tener una visión más a largo plazo de sus negocios. Tener su nombre en la entrada del edificio o en un producto, hace a estos líderes más conscientes de su reputación en la comunidad, moviéndolos a cuidar fuertemente su prestigio. Ellos quieren estar

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