La legislación protege a los animales a través de las leyes que prohíben la renuncia, los malos tratos, el agotamiento y la intervención la dolorosa cirugía innecesaria

En los últimos años hemos sido testigos de una creciente

preocupación por nuestras responsabilidades

hacia los animales que empleamos como mascotas,

en los laboratorios, en las granjas o en los zoológicos.

¿Estamos dándoles lo que necesitan? De no ser así,

¿Estamos haciéndoles sufrir como resultado de ello?

¿Podemos evaluar sus requerimientos? ¿Deberíamos

ofrecerles mejores condiciones?. A estas preguntas

podríamos añadir otra ¿Es posible que sean formas de

maltrato indirecto del animal?.

Se trata de preguntas importantes, pero no de fácil

respuesta. Parecerá obvio que se debería mantener a

los animales en unas condiciones tan próximas como

sea posible a aquellas que imperan en su lugar de origen,

pero esto puede ser económicamente inviable. Lo

que es más, el mundo salvaje puede ser de lo más

desagradable, un lugar en el que multitud de animales

están condenados a morir de hambre o a ser devorados

por los depredadores.

No hay duda, en muchas ocasiones, de que las condiciones

de vida en cautividad se desarrollan en

muchas ocasiones en espacios excesivamente desguarnecidos

y reducidos, lo que puede conducir a conductas

anormales, como el picoteo de las plumas en las

gallinas y los mordiscos en el rabo entre los cerdos.

Se ha citado también como signo de malestar, los movimientos

estereotipados como el incansable andar de

acá para allá exhibido por algunos animales encerrados

en jaulas pequeñas en los zoológicos, aunque también

podrían ser modos que han encontrado los animales

para hacer frente a su situación.

Además de otorgar mayor espacio a los animales,

a menudo se han hecho esfuerzos para que su vida

sea mas variada e interesante. En la actualidad muchos

zoológicos disponen de entornos mejorados para ofrecer

a sus animales cosas con las que entretenerse. Una

de sus dificultades es que disponen de mucho «tiempo

libre»: mientras que en estado salvaje puede llevarles

horas procurarse comida suficiente, en un zooló-

gico o una granja ésta se les presenta en comederos y

es consumida en segundos (SLATER, 2000), dando a

entender que el animal de zoológico o de granja puede

evocar estereotipias.

Todavía existe cierta controversia sobre el asunto,

pero como señalan IBAÑEZ Y GONZÁLEZ DE CHAVARRI

(2003), existen unas causas genéricas del maltrato

animal (Cuadro 1) y que definen la responsabilidad

del ser humano en el sufrimiento animal.

KOTTER indica que la legislación protege a los animales

a través de las leyes, que prohíben su abandono,

su mal trato, el exceso de

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