La película se desarrolla en un orfanato

La película se desarrolla en un orfanato/reformatorio en Francia en los años 1949, después de la guerra y, como en todos los períodos de crisis, se evidencia que los padres tenían otras prioridades que la educación de los hijos. En esta película hay tres temas: la primera infancia, la música y la enseñanza. El tema de la infancia es uno de los más marcados, puesto que el sentimiento de injusticia y de abandono de los niños era la orden del día, en donde los padres de estos pequeños se encuentran ausentes, producto de la rebelión o la inhibición que genera no poder lidiar con la conducta de sus hijos. Clément Mathieu es un profesor de música desempleado, que ha sido contratado para hacerse cargo de un puesto como profesor y vigilante en este instituto correccional de menores. El sistema educativo de la institución es especialmente represivo, a cargo del director Rachin que apenas logra mantener la autoridad sobre los alumnos difíciles, propinándole golpizas o castigos. A Mathieu le sorprende la cruda realidad de la rutina del colegio, y siente una íntima rebeldía ante los métodos utilizados por Rachin en su intento de imponer disciplina, a su vez despierta en él mucho desconcierto y compasión por los chicos. En sus esfuerzos por acercarse a ellos comienza a planear un cambio para rescatarlos de los castigos del director, descubre que la música atrae poderosamente el interés de los alumnos y se entrega a la tarea de familiarizarlos con la magia del canto, al tiempo que va transformando sus vidas para siempre. La enseñanza de Clément Mathieu no se limita a unas simples lecciones de música sino que es una lección de vida.

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