La posibilidad de la fusión de HP y Compaq

El negocio de la alta tecnología cambia rápidamente; algunas compañías, como Dell e IBM, se

han fortalecido y plantean una amenaza para otras como Hewlett-Packard (HP) y Compaq. La

fusión parecía tener sentido para las dos últimas, ¿o no? En el centro de esta decisión estaba

la directora ejecutiva de HP, Carleton (Carly) S. Fiorina, quien tuvo una función decisiva en el

diseño propuesto; del otro lado estaba Walter B. Hewlett, el hijo de uno de los fundadores de HP

Corporation, conocida por su cultura organizacional humanística; Hewlett, que representaba a la

Fundación HP, se oponía a la fusión, y la decisión final sería de grupo.

La señora Fiorina, una persona de fuera de la organización, fue contratada para encabezar

a HP con la meta de revigorizar y llevar a la compañía en una nueva dirección. Había argumentos

que apoyaban la fusión con Compaq, pero también los había en contra: después de anunciada la

fusión, las acciones de ambas compañías cayeron.

Cada compañía tiene sus fortalezas y debilidades, pero también hay un traslape de sus respectivos

productos y servicios. Las fortalezas de HP están en sus sistemas de imágenes e impresión;

sus negocios de software y servicios tienen potencial de crecimiento, aunque sólo son una

pequeña parte del negocio total, y la compañía también es fuerte en servidores UNIX, área que

dominaba Sun Microsystems,18 y quizá más importante: HP tiene una excelente reputación por

su innovación y calidad. Las fortalezas de Compaq, en cambio, están en el negocio de hardware

y sus sólidos canales de distribución, además es conocida por sus servicios de tecnología de la

información, que proporciona soluciones en un solo lugar.

Aunque ambas compañías también tienen debilidades. Para HP, una es la desaceleración

del mercado de las computadoras personales (PC), donde es difícil competir con IBM y Dell. También

es débil en el mercado de servidores, con potencial de utilidades (pero Dell también entró

a este mercado). La dirección de la compañía es un tanto indefinida y no es lo bastante enérgica

en el mercado, problema que se suponía resolvería Fiorina; en lugar de ello, perdió la confianza

de una parte del personal.

Una de las debilidades de Compaq al momento de la propuesta de fusión era su elevado

inventario; en contraste, su competidor Dell producía sus computadoras según las necesidades

concretas de los pedidos, reduciendo así sus costos de inventario, y la fortaleza de Dell en los

negocios en línea mostraba la debilidad de Compaq en esa área.

Está claro que una fusión entre HP y Compaq podría ser benéfica al combinar productos y

servicios (a pesar de algunos traslapes), aun cuando

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