METALES PRECIOSOS

Análisis sobre la extracción de metales preciosos en América durante el siglo XVI.

La principal actividad económica de las colonias españolas en los siglos XVI y XVII es la minería, con importantes centros en todo el continente. Destacan, por encima de todos, los de Zacatecas, Guanajuato y Taxco. En la Nueva España, y las minas de Huancavelica y Potosí, en América del Sur. Se centró en la extracción de metales preciosos, es decir, plata y, en menor medida, oro.

No cabe duda que oro y plata fueron los incentivos principales para la mayoría de los europeos que marcharon al Nuevo Mundo. Para conseguir las preciadas riquezas los conquistadores no escatimaron esfuerzo alguno y se disputaron todo vestigio aurífero.

Como podemos ver en la tabla, se puede apreciar que la producción no fue constante, ya que hay décadas donde hubo una mayor extracción. Como en todo negocio, hay fechas malas y buenas, en este caso, por ejemplo, podemos ver como de 1571-1580, la producción empieza con 66,0 millones de pesos y a partir de 1581 a 1600 esta producción sube hasta llegar a los 110, 9 millones de pesos, pero repentinamente en 1601-1610 baja a 82, 6 millones. La década en la cual hubo más producción fue la de 1621-1630 con 126,8 millones de pesos y la peor, donde se produjo muy poco dinero fue la década de 1681-1690 con 52, 5 millones de pesos.

Como podemos ver en la imagen las condiciones laborales eran deplorables ya que la mayoría de los trabajadores eran esclavos indígenas o traídos desde África. Se puede observar cómo se les obligaba a laborar por medio de la fuerza, ya que se puede ver en la imagen como el dueño tiene un látigo para castigar al que no cumpla con su trabajo. Las condiciones de trabajo eran inhumanas, los trabajadores no tenían derecho a servicio medio, se puede ver que no usan ninguna material de protección, las minas donde se trabajaba contenían gases tóxicos. Suben y bajan por la escalera cargando varios kilos de metales preciosos.

Algunas consecuencias sociales de esta práctica pueden ser que generara un mayor mestizaje debido a que los indígenas pasaban mucho tiempo con los esclavos africanos y esto provoco una combinación entre estas culturas. También los españoles y/o criollos encargados de las minas, al ganar bastante dinero explotando las minas pudieron subir de estatus social.

A mi parecer creo que hoy en día, a pesar de que ya hay varias instituciones que protegen los derechos humanos y los derechos de los mineros, aun puede ser que las condiciones de trabajo en algunas minas siga siendo deplorable, ya sea porque es mal pagada o porque no tienen la protección adecuada para hacer su trabajo, o simplemente las protecciones que usan están en malas condiciones y no se las cambian.

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