Medicina Forense

Medicina Forense

La medicina legal o medicina forense, forma parte de las especialidades de la medicina dentro de las denominadas ciencias médico sociales, por cuanto a pesar de trabajar en la mayor parte de casos seres individuales, su objetivo trasciende al hombre considerado en su propia individualidad para irradiarse a un contexto social, es decir que contempla intereses generales de una comunidad, sociedad o de una nación.

Siendo sinónimos medicina forense y medicina legal, también se le conoció como medicina judicial o jurisprudencia médica, términos que quedaron en el pasado, o en última instancia patología forense, especialmente si se refiere a la labor tanatológica; dependiendo de los autores y la parte de la labor que se realiza. Sin embargo, considerando que en términos generales nos estamos refiriendo a la misma ciencia, creemos que el término mas correcto y adecuado para denominar a ésta ciencia es el de medicina legal, sin que esto representa un menosprecio a los otros términos.

El campo de la medicina legal es sumamente amplio, abarcando no solo los conocimientos de la medicina en general, sino también todo el conocimiento de las ciencias biológicas, siendo por tanto la medicina legal la ciencia madre de todas las ciencias forenses, de gran auge en los últimos años a nivel mundial; pudiendo afirmar que la medicina legal entra en juego siempre que la materia biológica se convierta en sustrato de normas de derecho, o en general de disposiciones administrativas de cualquier índole.

Se podría definir a la medicina legal, como la ciencia que tiene por objeto el estudio de las cuestiones que se presentan en el ejercicio profesional del jurista y cuya resolución se fundamenta total o parcialmente en ciertos conocimientos médicos o biológicos previos; definición muy acorde para los profesionales del derecho.

O tal vez mejor, la medicina legal es el conjunto de conocimientos médicos y biológicos necesarios para la resolución de los problemas que plantea el derecho, tanto en la aplicación de las leyes como en su perfeccionamiento y evolución; definición que establece clara y adecuadamente la labor de la medicina legal. Estas definiciones, nos centran entonces, en el concepto que la medicina legal tiene un carácter de ciencia auxiliar o asesora del derecho, siendo su labor importantísima, necesaria e insustituible, sin la cual no se podría concebir una correcta administración de justicia, en el contexto de una sociedad que se considere civilizada y con un respeto pleno del ordenamiento jurídico actualizado Por otra parte, resulta imposible, que el especialista en derecho, llámese abogado de parte, defensor de oficio, fiscal o juez, pueda saber, comprender y sobretodo resolver por sí mismo, los diversos problemas que se le puedan presentar relacionados con la medicina y otras ciencias de la salud; por ello al ser necesario e importante utilizar todos los medios lícitos en búsqueda de la verdad se deben emplear todos los adelantos y progresos que la ciencia y la tecnología pone a disposición, dando así bases sólidas a la justicia. La medicina legal se nutre de los avances científicos en todo el amplio campo de la medicina, de la biología y de la ciencia misma, haciéndola cada vez mas útil y relevante en la administración de justicia Por ello, los magistrados buscan la valiosa colaboración de aquellos profesionales, o no profesionales pero conocedores de un aspecto específico del accionar humano, que le puedan asesorar de acuerdo a esa especialidad, en el asunto que se trata de esclarecer; naciendo así los llamados peritos o expertos; como también se les puede denominar a los profesionales que laboran en medicina legal. La medicina legal es entonces una ciencia asesora del derecho, lo que le da una naturaliza eminentemente aplicativa, constituyendo el médico legista un asesor técnico altamente especializado; siendo el campo de acción de la medicina legal los procedimientos legales de orden penal principalmente, también de orden civil, laboral, administrativos y otros, que lleven implícitos causas o efectos de orden biológico o médico. Pueden tratarse de perjuicios causados a la salud o la vida, de la comprobación de ciertos estados fisiológicos o patológicos, de la determinación de las causas de muerte, de relaciones significativas entre acciones y estados orgánicos, de la cronología de procesos biológicos en el vivo o después de la muerte, etc. En general, en cualquiera de estos casos, la aplicación para el esclarecimiento de la verdad, es de exclusiva competencia del médico legista como asesoramiento previo a cualquier decisión judicial. Por lo expresado, resulta por demás entendible, respecto de la medicina legal o medicina forense, la necesidad de su estudio por parte de los abogados y magistrados, y todo aquel profesional incluido en el proceso de administración de justicia, y que éstos sean capaces de valorar y aprovechar los resultados de las peritajes médicos médico legales, a fin de obtener de ellas sus máximos frutos; o tal vez para solicitar una pericia cuando interese y sea necesaria, sabiendo de antemano que es lo que puede pedir e incluso hasta donde puede rendir la investigación pericial.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA MEDICINA FORENSE

La medicina legal se define como la rama de la medicina que estudia los aspectos legales de la atención sanitaria, correspondiendo a una ciencia relativamente nueva, aunque sus esbozos aparecen desde la antigüedad.

Una de sus características fundamentales es la de haber presentado modificaciones en su enfoque a lo largo de su evolución, según las necesidades que en cada época ha planteado la orientación jurídica y social de la humanidad en relación con la medicina.

El estudio de la historia de la medicina legal se puede dividir en las diferentes épocas históricas.

EDAD ANTIGUA

El aporte de la medicina mesopotámica consiste en el “Código de Hammurabi”, escrito en Babilonia 1700 años a.C. contiene los datos más antiguos de lo que será el derecho médico; entre los párrafos que interesan a la medicina se destacan los relativos a los honorarios del médico, estableciendo por ejemplo, que el dinero cobrado por éste dependía ante todo de la posición social del enfermo. Igualmente se menciona la responsabilidad médico-legal, siendo un buen ejemplo el artículo 218, el cual dice que si un médico ha tratado a un hombre libre de una herida grave y lo ha hecho morir, se le deben cortar sus manos. Todo lo anterior hace pensar en la dificultad de ejercer la medicina en aquella época, ya que el médico estaba expuesto a pagar indemnizaciones o sufrir mutilaciones por un tratamiento fallido.

El detalle de mayor interés de la medicina egipcia, lo constituyen las técnicas de conservación del cadáver, aunque

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