Metodo Owas

El método OWAS (Ovako Working Analysis System) fue

propuesto por los autores finlandeses Osmo Karhu,

Pekka Kansi y Likka Kuorinka en 1977 bajo el título

"Correcting working postures in industry: A practical

method for analysis." ("Corrección de las posturas de

trabajo en la industria: un método práctico para el

análisis") y publicado en la revista especializa "Applied

Ergonomics" .

La colaboración de ingenieros dedicados al estudio del

trabajo en el sector del acero finlandés, de

trabajadores de dicha industria y de un grupo de

ergónomos, permitió a los autores obtener

conclusiones válidas y extrapolables del análisis

realizado, quedando dichas conclusiones reflejadas en

la propuesta del método OWAS .

El método OWAS, tal y como afirman sus autores, es

un método sencillo y útil destinado al análisis

ergonómico de la carga postural. Su aplicación,

proporciona buenos resultados, tanto en la mejora de

la comodidad de los puestos, como en el aumento de

la calidad de la producción, consecuencia ésta última

de las mejoras aplicadas.

En la actualidad, un gran número de estudios avalan

los resultados proporcionados por el método, siendo

dichos estudios, de ámbitos laborales tan dispares

como la medicina, la industria petrolífera o la

agricultura entre otros, y sus autores, de perfiles tan

variados como ergónomos, médicos o ingenieros de

producción.

Por otra parte, las propuestas informáticas para el

cálculo de la carga postural, basadas en los

fundamentos teóricos del método OWAS original (la

primera versión fue presentada por los autores Kivi y

Mattila en 1991), han favorecido su consolidación

como "método de carga postural por excelencia".

KARHU, O., KANSI, P., Y KUORINKA, L., 1977,

Correcting working postures in industry: A practical

method for analysis. Applied Ergonomics, 8 , pp.

199-201.

NOGAREDA, S.,Y DALMAU I., 2006. Evaluación de las

condiciones de trabajo: carga postural. NTP 452.

Instituto nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo.

KIVI, P. Y MATTILA, M.,1991, Analysis and

improvement of work postures in the building industry:

application of the computerized OWAS method. Appl

Ergon, 22, pp. 43–48.

MATTILA, M. Y VILKKI, P., 1999, OWAS methods. En:

W. Karwoswki and W. Marras, Editors, The

Occupational Ergonomics Handbook, CRC Press, Boca

Raton, pp. 447–459.

Aplicación del método

El método OWAS basa sus resultados en la

observación de las diferentes posturas adoptadas por

el trabajador durante el desarrollo de la tarea,

permitiendo identificar hasta 252 posiciones diferentes

como resultado de las posibles combinaciones de la

posición de la espalda (4 posiciones), brazos (3

posiciones), piernas (7 posiciones) y carga levantada

(3 intervalos).

La primera parte del método, de toma de datos o

registro de posiciones, puede realizarse mediante la

observación "in situ" del trabajador, el análisis de

fotografías, o la visualización de videos de la actividad

tomados con anterioridad.

Una vez realizada la observación el método codifica

las posturas recopiladas. A cada postura le asigna un

código identificativo, es decir, establece una relación

unívoca entre la postura y su código. El termino

"Código de postura" será utilizado en adelante para

designar dicha relación.

En función del riesgo o incomodidad que representa

una postura para el trabajador, el método OWAS

distingue cuatro Niveles o "Categorías de riesgo" que

enumera en orden ascendente, siendo, por tanto, la de

valor 1 la de menor riesgo y la de valor 4 la de mayor

riesgo. Para cada Categoría de riesgo el método

establecerá una propuesta de acción, indicando en

cada caso la necesidad o no de rediseño de la postura

y su urgencia.

Así pues, realizada la codificación, el método

determina la Categoría de riesgo de cada postura ,

reflejo de la incomodidad que supone para el

trabajador. Posteriormente, evalúa el riesgo o

incomodidad para cada parte del cuerpo (espalda,

brazos y piernas) asignando, en función de la

frecuencia relativa de cada posición, una Categoría de

riesgo de cada parte del cuerpo.

Finalmente, el análisis de las Categorías de riesgo

calculadas para las posturas observadas y para las

distintas partes del cuerpo, permitirá identificar las

posturas y posiciones más críticas, así como las

acciones correctivas necesarias para mejorar el puesto,

definiendo, de esta forma, una guía de actuaciones

para el rediseño de la tarea evaluada.

El método OWAS presenta una limitación a señalar. El

método permite la identificación de una serie de

posiciones básicas de espalda, brazos y piernas, que

codifica en cada "Código de postura", si embargo, no

permite el estudio detallado de la gravedad de cada

posición. Por ejemplo, el método identifica si el

trabajador realiza su tarea con las rodillas flexionadas

o no, pero no permite diferenciar entre varios grados de

flexión. Dos posturas con idéntica codificación podrían

varían en cuanto a grado de flexión de las piernas, y

como consecuencia en cuanto a nivel de incomodidad

para el trabajador. Por tanto, una vez identificadas las

posturas críticas mediante el método OWAS, la

aplicación complementaria de métodos de mayor

concreción, en cuanto a la clasificación de la gravedad

de las diferentes posiciones, podría ayudar al

evaluador a profundizar sobre los resultados

obtenidos.

El procedimiento de aplicación del método es, en

resumen, el siguiente:

1. Determinar si la observación de la tarea debe ser

dividida en varias fases o etapas, con el fin de facilitar

la observación (Evaluación Simple o Multi-fase).

2. Establecer el tiempo total de observación de la tarea

(entre 20 y 40 minutos).

3. Determinar la duración de los intervalos de tiempo

en que se dividirá la observación (el método propone

intervalos de tiempo entre

...