Multicultura

Fines del siglo XIX:

A fines del siglo XIX, la Antropología se formalizó

como ciencia. Fue un momento en el cual el conocimiento

delmundo, de la existencia demodos de vida diferentes,

se hizo más patente por los cambios ocurridos

en Europa y por la expansión de Occidente. Por una

parte, la revolución industrial –como producto de cambios

tecnológicos importantes– generó nuevas diferencias:

de clase, nacionales, étnicas y “problemas” que con

el tiempo fueron denominándose “sociales”. La cuestión

fundamental de las ciencias sociales fue la de explicar

esos cambios que se producían en el mundo europeo.

Pero, a la par de estos cambios, Occidente se

expandió sistemáticamente por el mundo, sobre otros

pueblos, sobre otras culturas, sobre otros modos de vida

distintos al modo europeo.

Si bien el encuentro intercultural no era nuevo y

siempre despertó una actitud de asombro ante lo distinto,

en este caso el asombro de Occidente se distinguió

de los anteriores porque no fue un encuentro ingenuo,

y por sobre todo, porque ese asombro fue domesticado

bajo las reglas del mundo científico: la

diferencia se constituyó en objeto de explicación científica.

El nuevo encuentro de los europeos con otras culturas

distintas dio origen a lo que sería la pregunta fundante

de la Antropología: ¿por qué estos hombres son

distintos? La primera teoría científica sobre la diferencia

fue el evolucionismo que contestó esta pregunta a través

del concepto de evolución.

Esta teoría se desarrolló en una época en la que la

Antropología se estaba constituyendo como ciencia al

mismo tiempo que el campo científico se estaba conformando,

buscando su propio espacio, en función de obtener

un tipo de autoridad distinta a la de la religión y la filosofía,

y esa autoridad provenía de la objetividad de la

ciencia y, especialmente, del método científico: un conjunto

de reglas para probar las afirmaciones. En este caso el

método de la Antropología fue el comparativo, método de

moda en las ciencias naturales2.

La teoría de la evolución se constituyó como tal en función

de la aplicación del método comparativo y sobre la

base de una concepción precisa de su objeto: el hombre.

Este objeto era concebido con una particularidad: su dualidad;

el hombre era tanto cuerpo como espíritu. Como

cuerpo pertenecía al mundo de la naturaleza, en tanto “espíritu”

pertenecía a otro mundo, al de la cultura. Siguiendo

esta dualidad, la Antropología se constituyó en

dos ramas: la Antropología física y la antropología cultural.

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