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Composición corporal

Análisis de composición corporal La composición corporal, es el conjunto de tejidos y sistemas corporales, es útil para diferenciar la anatomía morfológica de la química. La composición corporal de un organismo refleja la acumulación de nutrimentos a lo largo de la vida (Wang, 1992). Ha crecido el interés por estudiar la composición corporal, debido al problema de obesidad que se está presentando en varios países. Por ello, es importante medir la grasa corporal, ya que su cantidad y localización pueden tener efectos adversos en la salud, como enfermedades crónicas no transmisibles. Su estudio es necesario si se quiere comprender los efectos de la dieta, crecimiento, actividad física, enfermedad y factores ambientales. Tiene un papel importante al evaluar el estado nutricional, ya sea para pacientes con malnutrición o por el contrario con obesidad.

Un poco de historia

El interés en el tema de la composición corporal se remonta miles de años atrás. Donde los primeros conceptos fueron utilizados por los científicos griegos alrededor del año 400 a.C (Shultz 2002); quienes creían que los eventos y enfermedades tenían su origen natural. Por esta razón creían que los seres humanos estaban constituidos por los elementos básicos del cosmos: fuego, aire, agua y tierra. Los alimentos eran estos elementos y la digestión los convertía en los cuatro humores, sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. (Heymsfield, 2005)

Los cimientos como tal de este campo los estableció Justus von Liebig, quien trabajó la mitad del siglo XIX y principios del XX. Aunque se realizaron avances importantes, los métodos no eran ni prácticos ni precisos. No fue hasta el siglo XX que J. Matiegka quien dedujo un modelo antropométrico para estimar la masa muscular total en 1921.(Heymsfield, 2005)

Después de esto vino su mejor período en 1930 donde comenzaron a fluir ideas y conceptos metabólicos y de isótopos estables y marcados con radiactividad. En 1942 Behnke y cols calcularon la proporción relativa de tejido magro y grasa en el cuerpo humano con base en el principio de Arquímedes y el modelo de los dos componentes que permite medir de forma simple la masa grasa y la masa libre de grasa. Métodos como el conteo corporal total de K y el análisis de activación de neutrones in vivo, fueron las aportaciones para la ciencia por los investigadores Gilbert Forbes y Stanton Cohn. La era moderna como tal se da con la técnica de absorciometría dual de rayos x (DEXA) DEXA en los años setenta y la creación y refinamiento de la tomografía axial computarizada (TAC) y resonancia magnética (RM) en los decenios siguientes.

Se hicieron estudios con cadáveres para comprender mejor la composición corporal, el más completo fue el que se realizó con cadáveres en Bruselas, en donde se estudiaron más de 30 cadáveres de 1979 a 1983. (Clarys JP, Martin AD, Drinkwater DT, Marfell-Jones) La hipótesis de este estudio fue que las medidas antropométricas y la composición de cadáveres es muy similar a la de las personas vivas.

Lo ideal es estudiar la composición corporal no viendo al organismo como un todo, sino en varios niveles o compartimentos, para comprender todos sus componentes. A nivel práctico no siempre pueden estudiarse por separado todos los componentes de un mismo nivel con las técnicas con las que contamos. Por lo que se sugirieron varios modelos para su estudio.

El modelo bicompartimental es uno de los más utilizados, en este se divide el cuerpo en masa grasa y masa magra. Los modelos en los que se estudia al cuerpo con tres o más compartimientos se les conoce como multicompartimentales, éstos cometen menos errores ya que las proporciones de agua, proteínas y minerales cambian.

Modelo de los 5 compartimentos

La masa corporal puede estudiarse en cinco niveles distintos e independientes, pero integrados en una sola ecuación en donde la masa corporal se considera como la suma de todos los componentes en cinco niveles: 1. Atómico 2. Molecular 3. Celular 4. Tejido-órganos 5. Corporal total

Cantidad (kg) Porcentaje de peso (%)

Oxígeno 43 61

Carbono 16 23

Hidrógeno 7 10

Nitrógeno 1.8 2.6

Calcio 1.0 1.4

Fósforo 0.58 0.83

Sulfuro 0.14 0.20

Potasio 0.14 0.20

Sodio 0.1 0.14

Cloro 0.095 0.14

Magnesio 0.019 0.027

Total 69.874 99.537

Nivel atómico (I) Los bloques fundamentales del cuerpo humano son los átomos o elementos. De los 106 elementos aproximadamente 50 se encuentran en nuestro cuerpo y más del 98% del peso está constituido por seis elementos: Oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio y fósforo. El 44% restante de los elementos son menos del 2% del peso corporal. El oxígeno es el elemento que más contribuye al peso de un hombre promedio (1.70 cm de altura, 70 kg de peso) ya que constituye el 60% de la masa corporal total.

Tabla 1. Composición corporal en el nivel atómico en un hombre promedio. Adaptado de Wang, 1992.

La ecuación de peso corporal en el nivel atómico es: Peso corporal: O+C+H+N+Ca+P+S+K+Na+Cl+Mg+ Restante (<2%)

Anteriormente el análisis de elementos en humanos se realizaba en cadáveres o en biopsias de tejidos y órganos. Actualmente el contenido de la mayoría de los elementos pueden ser medidos en vivo por técnicas de conteo de potasio, Na, Cl y Ca o por análisis de activación de neutrones (técnicas que se describirán más adelante).

Nivel molecular (II)

Los 11 principales elementos son incorporados en moléculas que forman más de 100 000 compuestos químicos encontrados en el cuerpo humano. No es posible medir todos los compuestos químicos individualmente en humanos vivos, por lo que se sugiere que se estudien con características similares en categorías representativas, como:

• Agua: Compuesto químico más abundante en el cuerpo humano, 60% del peso corporal en un hombre promedio. Lípidos: Compuesto químico insoluble en agua y muy soluble en solventes orgánicos, como el éter, benzeno, cloroformo, etc. Cerca de 50 diferentes lípidos han sido reconocidos y divididos en 5 categorías: a) lípidos simples (trigliéridos y ceras), b) lípidos compuestos (fosfolípidos, esfingolípidos, c) esteroides, d) ácidos grasos y e) terpenos. En los humanos el 90% de los lípidos totales se encuentran en forma de grasa. • Proteínas: incluye casi todos los componentes que contienen nitrógeno, desde aminoácidos hasta nucleoproteínas complejas. Minerales: son compuestos inorgánicos que contienen elementos metálicos y no metálicos. Generalmente los minerales se dividen en dos subcategorías: ósea y extraósea. La ósea es el componente grande, el cual es hidroxiapatita de calcio y contiene más del 99% del calcio

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