Níquel

Níquel

El níquel es un elemento químico de número atómico 28 y su símbolo es Ni, situado en el grupo 10 de la tabla periódica de los elementos.

Minerales que contiene:

Minerales: pirrotina, garnierita, millerita, niquelina, gersdorfita, ullmanita, rammelsbergita, cloantita, nódulos manganosos del fondo del mar.

Usos: Aleaciones duras, tenaces y estables a la corrosión. Válvulas, cableado, galvanizado (niquelado), monedas, procesado químico y de alimentos, vasijas, acumuladores.

La niquelina (NiAs), la garnierita (Si4O13[Ni, Mg]2•2 H2O), este último es uno de los minerales más utilizados en la extracción del níquel, también existen los sulfuros, de ellos los más importantes son los sulfuros de hierro y níquel, pentlandita y pirrotita (Ni, Fe) xSy, otros minerales que se encuentran en la naturaleza son los arseniuros, silicatos, sulfoarseniuros.

Principales menas a nivel mundial:

El níquel aparece en forma metal en los meteoritos.

Los mayores depósitos de níquel se encuentran en Canadá y se han descubierto ricos yacimientos en el norte de Quebec en 1957. Le siguen en importancia como productores de níquel, Cuba, Puerto Rico, la antigua Unión Soviética (URSS), China y Australia.

Las reservas mundiales de este mineral se encuentran en Rusia, Canadá, Cuba (14%), Canadá (13%), Nueva Caledonia (11%), Australia (10%), China (9%) e Indonesia (8%). Los principales productores de níquel son Rusia, Canadá, Australia, Indonesia, Nueva Caledonia, Colombia, Cuba y la República Dominicana. Europa es el principal consumidor con más de 38% de la demanda mundial. Le sigue Asia con un 33% y luego América con 18%. La demanda de aceros inoxidables ha mantenido un ritmo creciente durante los últimos cinco años, cercano a un promedio de 6% anual.

No se ha publicado una cifra exacta sobre las reservas mundiales de níquel. Se estima que el mundo tiene reservas probadas de níquel para los próximos 10 años y que existen recursos del mineral para los próximos 100 años. Loma de Níquel permitirá a Venezuela estar en el mercado mundial durante los próximos 30 años, para cuando se estima se agotarán las reservas.

Propiedades del metal y sus aleaciones

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