Riesgo Volcanico

La peligrosidad, exposición y vulnerabilidad de los volcanes debe plantarse por dos frentes,

por una parte hay que conocer cuál es el estado del volcán a través de su historia eruptiva,

sus ciclos de evolución magmática y mecanismos eruptivos, y por otro lado los peligros

volcánicos asociados a cada estado evolutivo mediante modelos teóricos de los fenómenos,

su periodo de retorno y los parámetros que lo caracterizan, para así poder prevenir el

desarrollo de futuras explosiones (Ortiz, desconocido).

El Monte St. Helen al igual que Mt. Rainer están localizados en el estado de Washington y

forman parte de la Cordillera Cascade, sus registros de actividad volcánica se conocen desde

hace alrededor de 40.000 años, dichos volcanes a lo largo de la historia han sido

considerados como peligros para la sociedad. Así sucedió con St. Helen en 1980 después de

un sueño 123 años; cabe mencionar que una parte importante del análisis de riego es

enmarcarse en un ámbito probabilístico que deberá conjugarse con el conocimiento que exista

del fenómeno como objeto de estudio, tomando en cuenta que la ocurrencia de un desastre es

el resultado de la conjunción de múltiples elementos (Ortiz, desconocido), dicho esto, los

eventos que se fueron suscitando a parir del 20 de marzo de aquel año fue un incremento en

la actividad sísmica en la zona con un sismo de magnitud 4.2, a partir de esto se comenzó con

la implementación de un sistema de vigilancia debido al aumento en la actividad sísmica

(Video de History Channel, 2014).

Las autoridades competentes están obligadas a publicar inmediatamente las alertas, de tal

manera que el mensaje tenga credibilidad, precisión y fácil entendimiento , esto se dio el 3 de

abril del mismo año, ya que el Gobernador del Estado de Washington, ordeno a los

propietarios que estaban cerca evacuar y se restringieron los accesos a la zona, de tal manera

que los geólogos continuaran monitoreando la actividad sísmica y volcánica y se pudiera

obtener conclusiones para la mitigación del impacto del catástrofe natural que estuviera por

ocurrir (Ortiz, desconocido)., se pudo evidenciar que la susceptibilidad del volcán dio lugar a

fracturas en el edificio y deformaciones de la montaña donde se formo un domo de lava,

compuesto por pequeñas cantidades de magma demasiado viscosa para recorrer grandes

distancias y crear flujos piroclásticos, pero sin suficientes gases para provocar una explosión

UNAM (2007).

Para la mitigación de un riesgo intervienen tres elementos muy importantes, tanto en la crisis

como en los periodos de tranquilidad, los cuales son: científicos para la investigación, técnicos

y especialistas para la vigilancia y servicios de protección civil para la planificación y ejecución

de medidas para mitigar los riesgos(Ortiz, desconocido), en este caso los científicos de todo

los Estados Unidos se reunieron en la sede del Servicio Forestal en Vancouver Washington,

los geólogos evidenciaron explosiones de vapor y ceniza cada vez mayores así como un

cambio entre sismos tectónicos de baja y alta magnitud (Video de History Channel, 2014).

Para el 18 de Mayo la gran erupción comienza con un temblor de 5.1 de magnitud, St. Helen

exploto con una fuerza mucho mayor que la explosión atómica en Hiroshima, la erupción de 9

horas, los riesgos específicos que el volcán tuvo fueron: primero la fragmentación del edificio

volcánico y la formación del domo, luego se dieron exhalaciones y deslizamientos que dieron

lugar a drenajes fangosos del río a partir de la erosión del suelo, nieve, hielo junto con las

partículas de diferente tamaño del magma y de fragmentos de roca volcánica, los cuales

formaron lahares en casi todas las corrientes que drenaban el volcán durante la erupción

(Video de History Channel, 2014), estos cayeron cuesta abajo ganando velocidad, también ocurrió una erupción vertical, que dio lugar a la formación de una columna de ceniza

“Pliniana”, dicha nube se desplazó rápidamente produciendo relámpagos y centenares de

incendios en los bosques.

Afortunadamente el St. Helens destruyo una zona relativamente despoblada 40km alrededor

del volcán no quedaba nada vivo, los elementos de riesgo que se dieron por la erupción

volcánica fue la muerte de 57 personas y 388 kilómetros cuadrados destruidos por los

deslizamientos de tierra, lo que hizo que se perdieran una gran cantidad de fauna, flora y

construcciones, infraestructura y agricultura (Video de History Channel, 2014).

Por otro lado, es casi imposible de predecir cuando el Monte Rainier podría estallar de nuevo,

de hecho este volcán está considerado hoy en día como uno de los mayores riesgos para la

región de Seattle que actualmente esta densamente poblada que en caso de que el evento se

diera, el costo humano de tal acontecimiento sería inimaginable. El grado de peligrosidad de

los valles de dicha zona se relacionan con los niveles de vulnerabilidad física, social,

económica y ambiental; así sus consecuencias se reflejan en un territorio susceptible y con

diferentes grados de exposición a potenciales desastres volcánicos ya que

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