Salud Ocupacional

EVOLUCIÓN DE LA SALUD OCUPACIONAL A NIVEL MUNDIAL

La seguridad industrial en Europa, espe cialmente en Inglaterra, vista como el cumplimiento de normas técnicas por parte de los empleados en un sitio de trabajo, se originó, como siempre suce de, a partir del incremento de acciden tes que se presentaban en las fábricas donde, inicialmente, sólo se pensaba en el máximo provecho de la actividad humana con horarios hasta de 14 y 15 horas diarias. Incluso, no pocos niños tuvieron que trabajar junto a sus padres, con el fin de que la familia ganara lo suficiente para sobrevivir, enfrentando condiciones de inseguridad. Los trabajadores debían manejar máquinas sin elementos de protección. Eso sin contar que el sistema mecánico no tenía guardas que los protegiera. Engels, en 1844, al descubrir la situación de Manchester en Inglaterra, donde las máquinas aumentaban sin cesar su potencia y velocidad, creando cada vez mayores peligros, afirmó: “había tantos lisiados, que parecía un ejército que regresaba de la guerra” Él ascenso de la industria fabril moderna produjo un desenfrenado alargamiento de la jornada de trabajo a 12, 14 y 16 horas, estrategia utilizada por los empre sarios para dar mayor uso a las recién utilizadas máquinas de vapor. Era co rriente el trabajo de los niños en las fábri cas y las condiciones laborales en las horas nocturnas resultaban particularmente espa ntosas.Centenares de miles de adultos, jóvenes, mujeres, niños se hacinaban en grandes y pequeñas instalaciones fabriles, sin buena iluminación, carentes de dispositivos de seguridad. El mecanismo para hacer fun cionar las máquinas se efectuaba al aire libre, donde los trabajadores eran fácilmen te atrapados por piñones, correas, volan tes con salientes, entre otros. Además, se respiraba un aire enrarecido y letal.En Inglaterra, se efectuaron los primeros intentos formales por proteger la salud de los trabajadores. En el año 1802 se aprobó la primera ley relativa a la “salud y moral de los aprendices” y en 1844 se expidió la primera norma que protegía a las mujeres en el trabajo. Así mismo, en 1850, se inician las primeras inspecciones en los trabajos de las minas, reguladas por el gobierno inglés.Charles Chaplin hace una parodia, en su película "Tiempos Modernos”, de la ma nera en que los dueños de ciertas fábricas aumentan sus exigencias a los trabaja dores, a través de la figura del capataz. La película muestra, además, los tipos de trabajos monótonos donde se explota al ser humano sin ninguna consideración, como, por ejemplo, el respeto de sus tiem pos de alimentación. Así mismo, es posible ver al empleador utilizando sistemas de video para vigilar a los trabajadores, inclu so en los baños, creando situaciones de riesgos psicosociales que originan enfer medades profesionales. Entre tanto, hacia fines del siglo XIX, la seguridad Industrial cobró relevancia, pues los gobiernos de muchos países se preocu paron por desarrollar legislación al res pecto.Inglaterra, país líder en este nuevo cambio, que además era el más desarrollado y ca pitalista de la época, se caracterizaba por ser aquel donde más accidentes de trabajo se originaban. Esto debido a que las máquinas eran diseñadas sin contem plar los posibles riesgos que podrían provocar. De esta manera, viéndose en esta situación, Inglaterra se constituyó como la primera nación en preocuparse por la Seguridad Industrial, establecien do visitas de inspección a las fábricas con el fin de evaluar las condiciones de trabajo.

Pronto otros países europeos, especial mente los escandinavos, Alemania, Italia y Rusia establecen sistemas de ins pección en las fábricas, reglamentos de trabajo y legislaciones sobre indemniza ciones por accidentes ocasionados en el desarrollo del mismo.

En Lowel, Massachussets, fue de las primeras ciudades industriales en Estados Unidos donde se elaboró tela de algo dón en 1822. Los trabajadores eran princi palmente mujeres y niños que trabaja ban desde las cinco de la mañana hasta las siete de la noche. Nadie supo cuantos dedos y manos se per dieron por causa de las maquinas sin resguardo. En el mismo Massachussets y Detroit, a fines de siglo XIX, se inicia el desarrollo de la legislación laboral, que luego se extiende a los demás estados. De esta manera, se crean eficientes entidades privadas interesadas en la seguridad industrial, que manejan conceptos claros - aceptados por patronos, obreros y usuarios-, sobre lo que debe ser la prevención de accidentes de los trabajadores, no solo en el espacio laboral, sino en el hogar y en la calle. En el año 1908, cuando Henry Ford, revoluciona el sistema de producción en la fabricación del "carro universal", como él lo llamó convirtiéndose de inmediato en el símbolo del transporte confiable y seguro. Ford introdujo un cambio sustan cial que serviría para mejorar la pro ducción en serie. Con esta filosofía logró llegar a producir un carro cada 10 según dos, y lo más

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