San Cristóbal Verapaz y Laguna Chichoj

San Cristóbal Verapaz y Laguna Chichoj

Su nombre en Pokomchí significa Orilla del Lago, su profundidad es de aproximados 12 metros en promedio. Se alimenta por los ríos Chijulja y Pana, la laguna comunica con afluente del río Cahabón.

Chichoj fue declarada como refugio de vida silvestre en 1989. Es hogar de aves y peces, mismos que forman parte de la riqueza culinaria de San Cristóbal. Se han tomado medidas para controlar la pesca y se cuenta con equipo especial para controlar el crecimiento de algas y plantas que no benefician al ecosistema.

Flotando

Exsiten conglomerados de plantas en la laguna, unas asemejan hierba de gran altura y carecen de ramas o de hojas. Lo curioso de estos conglomerados es que varios de ellos flotan libremente, es decir sus raíces no llegan ni se fijan en el suelo de la laguna.

Ya ha perdido el 70 por ciento del espejo de agua, por eso los vecinos quieren que la declaren área protegida, para rescatarla. Era uno de los mejores cuerpos de agua del país, hoy es el más contaminado.

La laguna Chichoj hasta hace cinco años podía verse desde las partes más altas del municipio, ahora la ninfa la ha cubierto casi por completo.

Era uno de los mejores cuerpos de agua del país, destinado para la recreación, la pesca y el agua doméstica, ahora se encuentra en alto grado de eutrofización, y de 588 metros cuadrados de extensión, el 70 por ciento está cubierto por plantas acuáticas.

Las autoridades ediles aseguran que los vecinos están conscientes de la pérdida de este recurso natural, pues ya no existe el paisaje pero sí los malos olores, debido a la sedimentación.

Hace un tiempo estaba cubierta por completo de plantas acuáticas, por lo que empezaron a limpiarla. Hasta ahora sólo se ha extraído el 30 por ciento, el resto es una sábana verde, según algunos de los vecinos.
De acuerdo con Lesbia Mus, de la Asociación Verapaz, “urge el rescate de la laguna, pues existe un proceso de putrefacción avanzado. Si no se hace nada, en pocos años será un pantano”.

Área Protegida

Ya han pasado 18 años desde que se formó el primer grupo pro rescate de la laguna, pero no fue sino hasta el año pasado cuando se declaró el 17 de julio como el “Día de Chichoj”, y se espera que el próximo año se le convierta en área protegida, según el coordinador regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), Edy Girón.


Los contaminantes

El alcalde Humberto Suc Pop señala que en unos seis meses podría estar limpia de ninfa, pero falta concienciar a los habitantes, la industria y los beneficios de café que la contaminan.
Hay cerca de 5 mil pobladores en sus alrededores que tienen conectados sus drenajes directo a la laguna, otros los depositan a los ríos El Molino y Paná, que van a Chichoj.

Otros responsables son los beneficios de café, con sus químicos y fertilizantes la contaminan indirectamente, pues debido a que ésta se encuentra en la parte baja, la lluvia arrastra con todo esto.
Además, se encuentra la fábrica de calzado Cobán, que lleva 90 años en el lugar y que por casi 8 décadas tiró sus desechos en las aguas, y aunque ahora la tratan, no es suficiente, según el jefe edil.
Esto último es rechazado por el gerente de Producción, Edgar Estrada, quien asegura que el agua sale limpia. Acaban de construir un tanque de captación del agua para filtrarla y reutilizarla. 
Pero no es todo, otros habitantes han rellenado la orilla para ampliar sus terrenos. “Son camionadas de tierra y ripio las que tiran, y eso ha acelerado su eutrofización”, afirma Suc.

Según el Alcalde, el problema es que la comuna no puede sancionarlos, por eso ha presentado las denuncias al Ministerio Público, para que los casos se conozcan en los tribunales, pero hasta ahora ninguno ha sido 
juzgado.

Laguna Chichoj agoniza

Se observa la Laguna Chichoj muy cubierta por ninfa y tul, lo que me recuerda que la contaminación está presente en casi la totalidad de las fuentes hídricas de nuestro país

Hay también una maquinaria que la municipalidad y el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales utilizaban para recolectar y cortar el tul y la ninfa. Sin embargo, tres años más tarde las plantas acuáticas no se han logrado erradicar en su totalidad, sino que proliferan rápidamente en el manto acuífero de 0.22 km de extensión. El Tribunal Latinoamericano del Agua (TLA) ha advertido que si continúa la contaminación, la laguna se convertirá en un pantano en apenas 12 años.

Debiera ser fácil cambiar el panorama si todos los involucrados se unieran para que no continúe la pesca irracional y la contaminación producida por diferentes entes. Quienes aman los recursos naturales se sienten tristes e impotentes, expresa Freddy Castellanos, presidente de GASAL, quien envió un comunicado. Por su lado, el ingeniero Selvyn González, de la Red de Cambio Climático, asegura que en su niñez visitaba la Laguna de Chichoj junto a su familia y disfrutaban un paseo en lancha para ir a comprar chicharrones y tortillas, y que más que un paseo era una aventura. Ahora quiso hacer lo mismo con sus hijos, pero lamentablemente la proliferación de la planta acuática ya no lo permitió. Él nos enfatiza que debemos realizar un manejo integral a nivel de microcuenca, parar la pesca indiscriminada, y controlar el desecho del plancton natural, dejando un porcentaje mínimo necesario de lirio acuático.

Vecinos de San Cristóbal Verapaz, Alta Verapaz, han hecho mal uso de la laguna y tiene múltiples focos de contaminación.

La voz de alerta se dio hace un año en el Tribunal Latinoamericano del Agua (TLA) y pese al compromiso que asumió el gobierno edil de limpiarla, algunos vecinos de la laguna Chichoj, aprovechando sus condiciones pantanosas, han rellenando algunas partes para construir inmuebles.

El tribunal advirtió, en esa misma oportunidad, que si continuaba la contaminación de la laguna, se convertirá en un pantano en apenas 12 años, es decir en 2020.

El jefe edil, Leopoldo Ical Jul, se comprometió a cumplir con varias acciones ante el tribunal, entre ellas: habilitar una planta de tratamiento de aguas servidas, restringir el acceso al área pantanosa –El retencito– y la eliminación de las plantas de tul y ninfa que han proliferado en el agua. 

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