“Sus pies en una corriente de agua y su cabeza en el fuego del cielo”.

                  “Sus pies en una corriente de agua y su cabeza en el fuego del cielo”

-Dicho Árabe-

Introducción

La fruticultura es una rama especializada de la agricultura, especializada hacia el cultivo de plantas que producen frutos. Comprende el estudio de vegetales que exhibe una gran variedad morfológica desde plantas rastreras como la mora, hasta árboles frutales de gran tamaño (Barrantes, 2001).

La palma datilera (Phoenix dactylifera l.) es un árbol que según un dicho árabe debería crecer con “sus pies en una corriente de agua y su cabeza en el fuego del cielo”. Su capacidad para producir frutos en abundancia a humedades extremadamente bajas, por l menos cuando el abastecimiento de aguas subterráneas es suficiente, ase que este árbol sea uno de los principales productores de alimento en el cinturón desértico del norte de África y el suroeste de Asia.

Según algunos autores la palma datilera (Phoenix dactylifera l.) es probablemente el primer árbol cultivado de la historia y se supone que en palestina se cultiva desde hace 8000 años. Su área de dimensión parece ser del norte africano y Medio riente, donde constituye un alimento humano básico (LY et al., 2005).

Pocas especies de plantas se han convertido en un cultivo agrícola tan estrechamente conectado con la vida humana como tiene la palmera datilera. Uno tendría que ir mucho tiempo atrás como para decir que, la palmera datilera no existía, la expansión de la raza humana en las partes calientes y estériles del viejo mundo habría sido mucho más complicada. La palma datilera no solo proporciona una concentración de comida energética, que con su fácil almacenamiento y transporte permitió los viajes largos a través del desierto, si no también crear un habitad más amables para las personas que viven en los desiertos proporcionando sombra y barreras de viento. Además, la palmera datilera también ofrece una variedad de productos para uso de la producción agrícola y doméstico.

Objetivo.

Origen de la palma datilera (Phoenix dactylifera L.) 

El origen de la palma datilera está perdido en la antigüedad. Uno de los primeros monumentos del mundo, el templo del dios de la luna muy cerca de Ur en Irak, se usó la palma datilera en su construcción. De esta manera tenemos la certeza que la palma datilera creció entre 4000 y 5000 años atrás. Se puede asegurar que desde el mismo templo y del descubrimiento de varios objetos sobre la misma época, estos constructores fueron personas altamente desarrolladas. Por lo tanto es probable que practicaran agricultura y cultivaran palma datilera (FAO, 1982).

Debido a sus grandes propiedades nutritivas, ha recibido varios nombres que le han asignado las diversas culturas que han existido a lo largo de la historia, por ejemplo, los griegos, hebreos, egipcios y árabes han llamado a este árbol “El árbol de la vida”; los fenicios “El árbol de Dios”, pues podían  sobrevivir en el desierto con un solo puñado de estos frutos.

Distribución y geografía.

El cultivo de palma datilera necesita un verano largo, intenso y caliente, sin lluvias o una excesiva humedad atmosférica por cinco o siete meses desde la polinización hasta la cosecha, pero necesita abundante riego. Esos requerimientos son encontrados en desiertos sub-tropicales donde hay agua, en ambos hemisferios, norte y sud- América, África y Asia.

[pic 1]F. 1. Distribución de acuerdo en África y Asia.

En el hemisferio norte el límite norte  de la palma datilera es Venecia, 44°24´N, pero no fructifican allí. La plantación comercial más al norte en el viejo mundo es Kizyl Arvat a 39°N sobre el borde del desierto de Turkmenistán, donde hay nuevas plantaciones de palmas. La única producción comercial de dátil en Europa es Elche, España, donde fueron probablemente introducidas por los árabes.

La palma datilera se extiende hasta el sur, donde hay agua, justo al lado del Sahara, hasta lo más bajo 18°N. En la costa sur de la península Arábica, la costa de Mahra y la de Dhufar, existe una pequeña mezcla de cultivos entre de palma datilera y cocotera (FAO, 1982).

En el continente Americano la palma datilera se encuentra establecida en Florida, donde fue introducida hacia 1900, es el lugar donde se ha estudiado y probado el comportamiento de la palma. En México se encuentra establecida palma datilera en la zona noroeste del país, con un clima semi -desértico. Sonora es el estado que lidera la producción de México destacándose San Luis Rio Colorado como su zona productora de dátil (. En Baja California encontramos a Mexicali como productor de dátil. Más al sur se encuentra Baja california sur, donde San Ignacio es la zona productora de dátil, en la capital del estado se encuentra la casa máxima de estudios la cual cuenta con un cultivo experimental de palmas datileras.

[pic 2]

Fig. 2. Distribución geográfica de palma datilera en México.

Producción mundial.

Superficie.

Tabla 1. Se muestra la superficie cultivada de dátil en el mundo.

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