Talud Continental

Talud continental

Es una parte de la morfología submarina, ubicada entre los 200 y 4000 bajo el nivel del mar. Se producen grandes deslizamientos ya que el origen de los mismos está en la acumulación sucesiva de sedimentos procedentes, a veces desde distancias considerables, desde los continentes más cercanos. Se extiende a partir del borde de la plataforma continental hasta una profundidad de 1000 a 4500 m, su pendiente media es de 5° a 7° grados, aunque a veces alcanza 25º y en ocasiones rebasa los 50°. En amplitud varía de 8 a 10 km hasta 250-270 km. Finalmente es necesario constatar que el talud continental es, en conjunto de dimensiones del relieve terrestre, y a diferencia de la elevación continental, que es esencialmente acumulativa, el talud es tectónico. La morfología del talud continental consiste generalmente en una planicie inclinada, desmembrada en escalones en los que el piso de cada uno limita con un escarpe que se interpreta con frecuencia como falla normal. En la mayoría de los casos los pisos no están cubiertos de sedimentos, siendo frecuente la existencia de depresiones del tipo de los cañones submarinos. Estas formas (los cañones submarinos) son características del talud continental, y a partir de su límite con la plataforma continental inciden verticalmente, alcanzando en algunos casos 2000 m de corte vertical y cientos kilómetros de longitud.

Los sedimentos que están depositados en el talud continental son una mezcla de:

(1) Sedimento de grano muy fino, compuesto principalmente por arcilla y ceniza volcánica, depositadas desde suspensión y precipitados de la columna de agua.

(2) Sedimentos finos y gruesos que están desplazándose hacia la fosa en forma episódica como masas plásticas o viscosas (derrumbes submarinos).

(3) Sedimentos transportados a través de cañones submarinos; los cuales sirven como vías de transporte entre la costa y la fosa. La mayoría de estos sedimentos están depositados como abanicos submarinos de gran tamaño, ubicados en la base inferior de los cañones, quedando sólo restos escasos de estos sedimentos en el talud.

No se conocen recursos económicos de importancia en el Talud Continental, pero se sospecha la existencia de petróleo y gas natural en las cuencas sedimentarias que almacenan varios cientos de metros de espesor de sedimentos terrígenos y biógenos.

...