Tipos De Combustible

COMBUSTIBLES DIEDEL Y BIODIESEL

(Propiedades y características)

1. INTRODUCCIÓN HISTÓRICA

El Diesel es un combustible derivado del petróleo.

El Biodiesel es un combustible derivado de aceites vegetales que puede

reemplazar al gasoil mineral.

Todos los combustibles fósiles son contaminantes del medio ambiente a través de

los gases que salen del escape. El gasoil mineral, no escapa a esta regla.

A. Uno de los contaminantes más importantes es el azufre. El azufre sale por el

conducto de escape como óxido de azufre (SOx), el cual con la humedad del

aire se convierte en ácido sulfúrico, contribuyendo a la generación de lluvia

ácida. Existe una tendencia mundial a reducir el contenido de azufre permitido

en los combustibles. En Estados Unidos se está regulando para que en el año

2006 todo gasoil que se expenda debe tener 0 de azufre. En Europa se va por

el mismo camino. Los fabricantes de motores diesel también están muy

interesados en que se reduzca debido a que el azufre ocasiona un fuerte

ataque químico en la bomba inyectora, válvula de escape, colector de gases de

escape, turbina, etc, sobre todo en los motores con turbo-inyección.

B. Otro contaminante es el nitrógeno. Sin embargo es justo reconocer que en los

gases de escape el contenido de óxidos nitrosos es levemente superior cuando

se usa biodiesel (un 10 %) que en los humos de un motor que está utilizando

gasoil mineral. Los óxidos nitrosos también son precursores de la lluvia ácida

(generan ácido nítrico), pero en el balance general al comparar la suma de los

efectos de SOx y NOx del 100 % de biodiesel (B100) con 100% de gasoil,

vemos que el biodiesel es menos contaminante.

C. Ahora bien, en los otros contaminantes, el biodiesel es francamente menos

contaminante. No tiene aromáticos polinucleares. El contenido de combustible

no quemado y el monóxido de carbono presente en los gases de escape es

menor y también las partículas y los aldehídos. Si se observa un motor

funcionando con biodiesel, se nota la ausencia de humo negro en el escape y

un leve olor a frituras (si se usa biodiesel derivado de aceites vegetales

usados).

Hay que decir que no se puede hacer una comparación absoluta de si es mejor o

es peor el biodiesel que el diesel convencional. En líneas generales se puede

decir que es similar, a veces mejor, otras no tanto. Depende de que biodiesel se

use para realizar la comparación y con qué gasoil se le compare.

La calidad del biodiesel depende de dos factores importantes.

- Tipo de aceite de origen.

- Calidad de fabricación.

El gasoil también posee diferentes calidades en función del proceso realizado en

la refinería y si en la misma el gasoil fue aditivado para mejorar el índice cetano.

Las normas exigen que el índice cetano mínimo sea 40. Generalmente el gasoil

que se expende en el mercado tiene por encima de 50, y en algunos casos en los

que se ha utilizado un buen aditivo supera los 50 e incluso los 55. El biodiesel

tiene en general mas de 50, pero también depende del aceite con que se ha

fabricado. Otro aspecto, que afecta al consumo específico, es el poder calorífico,

el cual es un algo inferior al del gasoil. Respecto al motor en el cual se va a utilizar

el biodiesel, en general no requieren grandes modificaciones, salvo cambios de

ciertos metales que se disuelven con el biodiesel (Cu) y de juntas poco resistentes

por unas de mejor material (Vitón). Esto es debido al alto poder solvente del metil

éster. Debido a estas capacidades solvente y detergente tan altas, el biodiesel

elimina toda la suciedad y a veces algo de pintura de los tanques y conductos de

combustible, en aquellos motores que han usado tradicionalmente gasoil y de

pronto comienzan a usar biodiesel. Esto obliga en un principio a limpiezas

periódicas de los filtros de combustible. Por ser un producto de mayor peso

molecular y mayor temperatura de ebullición promedio, suele haber pequeñas

cantidades que se escurren por las paredes y pasan al cárter. No afecta

mayormente al lubricante, debido a que el biodiesel tiene un muy buen poder

lubricante, pero la disminución de la viscosidad podría ocasionar cambios mas

frecuentes del aceite. Siempre conviene consultar al fabricante.

A la hora de usar biodiesel se deben considerar varios aspectos: Uno es el punto

de vista de la menor contaminación, en el cual el biodiesel se impone. Otro es el

comportamiento en los motores donde las ventajas y desventajas están

equilibradas. Finalmente, hay otro aspecto importante, que es el del costo del

biodiesel comparado con el gasoil. Este es un tema complejo y cambiante, donde

intervienen varios factores, como ser los costos de fabricación, los impuestos, la

materia prima, etc.

2. CARACTERÍSTICAS DEL DIESEL Y BIODIESEL

2.1. PROPIEDADES DEL DIESEL

Un gasoil esta compuesto principalmente por compuestos parafínicos,

naftalénicos y aromáticos. El número de carbonos es bastante fijo y se encuentra

entre el C10 y C22.

2.2. PROPIEDADES DEL BIODIESEL

Los componentes básicos de los aceites y grasas son los triglicéridos, los cuales

provienen tanto de ácidos grasos saturados como insaturados. Dependiendo de

estas y otras características del origen de los triglicéridos se obtendrá un biodiesel

con unas cualidades u otras.

En la Tabla 1 se presentan diferentes composiciones de ácidos grasos de

diferentes orígenes.

Tabla 1. Composiciones de diferentes fuentes de ácidos grasos.

2.3. ESPECIFICACIONES DEL DIESEL

En la Tabla 2 se hace una comparativa entre las propiedades de un biodiesel y un

diesel. Como se observa, algunas son muy parecidas, pero otras difieren

bastante. Estas últimas van a ser las causantes de la mayor parte de los

problemas asociados al motor por el uso de este tipo de biocombustibles.

Parámetro

Norma

Unidades

UNE EN 590*

Diesel #2 Limite CEN/TC 19**

Biodiesel

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